— Пятнадцать минут одиннадцатого, — произнес он. — Присутствующий среди нас оборотень скоро начнет меняться. Когда мы его поймаем, остальные смогут спокойно отправляться по домам.
— Отпустите нас домой сейчас же! — воскликнул Рэй. — Мы тут напрасно тратим время.
— Вам это так не пройдет, — с дрожью в голосе заявила Белла.
И опять мистер Мун показал своим бледным и тощим пальцем на лежащие перед камином волчьи шкуры.
— Вот что мне скажет полиция! Да, кстати, уже наступило время для следующего испытания. — С этими словами он направился к двери.
Через несколько секунд он вернулся, держа в руках большой деревянный ящик, сколоченный из тонких досок. На нем в нескольких местах виднелась надпись: «Осторожно! Не кантовать!», сделанная крупными черными буквами. Желтая этикетка на боку ящика гласила: «Остров Борнео».
С тяжелым стуком мистер Мун поставил коробку на пол. Потом извлек из заднего кармана молоток с гвоздодером и принялся вскрывать крышку.
— Думаю, вас заинтересуют эти маленькие существа, — приговаривал он, пока возился с крышкой. — Во всяком случае, они проделали к нам долгий путь из южных широт. Одно это заслуживает внимания.
Из ящика раздались негромкие звуки — то ли писк, то ли фырканье.
«Кого он принес сюда? — подумал Тристан. — Каких-нибудь мелких зверьков?»
Должно быть, мистеру Муну надоело воевать с крышкой, и он с силой ударил по ней молотком. Дерево затрещало, и крышка открылась.
— Эй, вы куда? — закричал он, когда из ящика выскочили четыре круглых существа бурого цвета.
Они были совсем круглые. Чуть покрупней теннисного мячика. Зверьки стремглав побежали прочь, волоча по ковру свои длинные, остроконечные иглы.
— Это кто — дикобразы? — спросил Тристан. Его вопрос остался без ответа. Мистер Мун и его
жена уже мчались вдогонку за беглецами. Анжела бросилась на пол и ухватила одного из зверьков.
Однако беглец вырвался из ее пальцев и скрылся в коридоре.
Женщина выпрямилась и озадаченно поглядела на горсть бурых иголок, оставшихся в ее руке.
— Они все-таки убежали! — огорченно воскликнула она.
Ее муж лихорадочно метался по гостиной, пытаясь схватить то одного зверька, то другого. Однако четыре круглых шарика выкатились из гостиной в разные стороны.
Тихонько попискивая, они исчезли где-то в недрах старого дома.
Учитель с досадой махнул рукой и растерянно остановился. Потом подошел к ящику, нагнулся над ним и заглянул внутрь.
— Ага! Один зверек не убежал! — обрадовался он. Он засунул обе руки в ящик и вскоре извлек из
