— Дурачок, — рассмеялась мать, — это хитрый комар тебя укусил, это он так поет. Ты сильнее комара, — отбивайся от него ручками.
Вышел Топка из чума, замахал руками и запел:
Не боюсь я комаров,
Я сильнее комаров.
Ого-го-го! Комары!
Ого-го-го! Комары!..
А комаров туча. Облепили они бедного Топку, в кровь искусали, не мог Топка от них отбиться и заплакал:
— Ой, мама, не боятся меня комары... Ой, больно!..
— Дурачок, — ответила ему мать, — разве можно одному воевать с тучей. Тучу комаров надо бить дымом.
Она быстро развела огонек, подбросила в пламя гнилушек и смолевых щепок. От костра поднялась полоса черного и едкого дыма. Легкий ветерок налетал на пламя костра; он то собирал дым в черные кучи, то рвал их в клочья, то вновь растягивал в длинную густую ленту.
Не понравилось это комарам, отлетели они от бедного Топки. Обрадовался Топка и сквозь слезы крикнул:
— Ага, испугались меня, я сильнее вас!.. — и опять звонко запел свою песенку.
Среди лесной тишины вновь слышался его тонкий голосок. Далекое эхо вторило ему и терялось в синеве гор.
Ловите этого зайца! Ловите!
Мать Топки маленького готовила жильные нити.
Она взяла из своей кожаной сумочки пучок сухих оленьих сухожилий, размяла его руками и отделила несколько прядей. Затем брала по две тоненьких нити, старательно муслила их слюной и сучила на голом колене крепкую жильную нить для шитья.
Укутанный по уши в оленьи шкуры, Топка маленький сидел рядом.
Вошел отец, посмотрел и сказал:
— Кому обнову шить надумала?
В глазах матери сверкнул огонек гордости, лицо расцвело улыбкой:
— Уже два года как не носит твой Топка штаны с задней прорехой. Я шью ему штаны настоящего охотника.
— Ого, — обрадовался отец, — хорошее дерево растет вверх, мой Топка тоже растет вверх. Эка, радость!
— Седьмую зиму будет встречать твой Топка, — ласково добавила мать.
— Лыжи пора готовить сыну, — заботливо ответил отец и посмотрел на сына.
Топка маленький был доволен. Новые штаны из мягкой оленьей кожи, настоящие лыжи — что может быть лучше? Вот только ружья нет. Топка маленький деловито спросил:
— Ружья у меня нет. Как белку убью?
Рассмеялись и мать и отец. Отец сказал:
— Сделаю тебе лук, из него даже дедушку медведя можешь убить.
Топка маленький закричал от радости и готов был прыгать по чуму, но вспомнил, что сидит без штанов — успокоился.
Залаяли собаки, отец Топки вышел из чума. По склону горы шагали олени, из далекой тайги приехало несколько семей. Свои остроконечные чумы они поставили рядом с чумом Топки Большого.
