— В голову мою не входит много слов. Может быть, убавите, а то забуду?
Никто не хотел свою просьбу снимать. Сбоку сидел Топка маленький, он шепотом сказал отцу:
— Все просьбы вот тут, — и показал на серенькую тетрадку.
По старому обычаю большому начальнику подарки дарили. К ногам отца Топки падали золотистые шкурки лисиц, белок, песцов. Люди клали шкурки со словами:
— Самому большому совету даю лучшее из своей добычи.
Приехавшие сказали:
— Шкурки возьмите, сдадите их в кооперативную лавку, теперь она будет близко.
Тогда самый старый из всех — дедушка Яр — подал что-то завернутое в шкуру со словами:
— Лучшее наше кушанье — язык и мозг оленя — большому совету в подарок передай от всех людей нашей стоянки.
Он низко поклонился.
Через день Топка и его отец уже ехали в далекий город, Топка был необычайно рад. Погоняя оленя, он думал:
— Теперь отец увидит сам все чудеса города.
От радости Топка запел свою любимую песенку.
Ехали долго. Отец Топки всему удивлялся. Никогда в жизни ничего подобного он не видел.
— Даже в сказке такое не встретишь, — говорил Топка Большой.
Все, что видел, отец Топки объяснял по-своему. Увидев пароход, он недовольно заявил:
— Неладное делают: эта большая лодка кричит страшно, всю рыбу разгонит. Плохой будет лов!
Каждый раз отец Топки старательно затыкал уши пальцами, чтобы не слышать пронзительного пароходного гудка.
К городу подъезжали ночью.
Не верил своим глазам отец Топки. Как звезды на небе сверкало множество огней. На другой день отец Топки увидел еще больше чудесного и страшно удивлялся. Увидел он автомобиль и говорит:
— Это жирный медведь. Шкуру с него сняли, а ноги загнули круто. От боли он бегает так быстро, что и на лыжах его не догонишь!
Осмотрев город, отец Топки заметил:
— Худое, беда, худое место выбрали для стоянки.
— Почему? — спросил сын.
— Нечем кормить оленей, — ответил отец, и добавил:
— Весь мох вытоптан, чисто весь вытоптан!
И отец Топки деловито потер ногой гладкую поверхность улицы.
Высоко над городом гудел самолет, потрясая и воздух и землю. Отец остановился. Подняв голову, он провожал глазами уходящий в даль самолет. На лице его был и ужас, и удивление.
Сын объяснил:
— Это птица железная, на ней люди летают выше облаков.
Топка недоверчиво посмотрел на сына. Топка маленький рассказал отцу все, что знал про самолет.
Покачал головой отец и сказал:
— Хорошего от этого мало. Небо — для солнца, для луны, для звезд!.. Человеку там делать совсем нечего!
