— Определенно не обезьяны, — согласилась Камми. — У некоторых лемуров достаточно подвижные кисти, но эти кисти не похожи на кисти лемуров.
— И у кого такие кисти, как у них?
— У нас.
— Помимо нас.
— Ни у кого.
— Это, должно быть, нечто.
— Да. Это оно.
Выбрав нужную игрушку из ящика на кухне, волкодав вернулся в гостиную, неся в пасти плюшевого енота.
Животные на диване с интересом посмотрели на сокровище с хвостом-колесом.
Надеясь сподвигнуть их на игру, Мерлин прикусил енота, и тот запищал, точь-в-точь как пурпурный кролик.
Словно разочарованные тем, что енот не обладает присущим только ему голосом, животные вновь занялись своими игрушками.
— Обрати внимание, что они с ними делают, — сказала Камми.
— На что именно обращать внимание?
— Как гладят они материал.
— А что в этом особенного?
— Посмотри на этого, Грейди. Посмотри, как ему нравится ощупывать резиновый клюв утки.
— А Мерлину нравится его жевать. И что с того?
— А другой? Видишь? Он водит большим пальцем по носу кролика. Готова спорить, с нами у них есть и еще одно сходство. Помимо формы и предназначения кистей. Изобилие нервных окончаний на подушечках пальцев. Ты знаешь, в сравнении с другими видами у человека очень развито осязание. На Земле это уникальное явление.
— Я этого не знал.
— Теперь знаешь. Уникальное на Земле. Или было уникальным.
Одно из существ зашвырнуло пурпурного кролика через гостиную, словно игрушка ему надоела. Кролик ударился о каминную плиту и упал у очага.
Мерлин бросил енота и побежал за кроликом.
Второе существо зашвырнуло утку в дальний угол комнаты.
Волкодав схватил кролика, бросил, метнулся за уткой.
Одно из животных взялось за диванную подушку, вероятно, хотело посмотреть, что под ней.
Второе заинтересовала Камми. Оно сползло на самый край дивана, наклонилось вперед, уставившись на женщину.
Зрачки по центру прекрасных золотистых глаз были не черные, а темно-медные.
Мерлин вернулся с уткой. Игрушка в его пасти дважды пискнула, но ни одно из существ не захотело поиграть.
— Мы должны дать им имена, — сказала Камми. — Без этого просто нельзя.
— Я не даю имя каждому животному в лесу.
— Они не в лесу. Они здесь.
— Возможно, ненадолго.
— Ты понимаешь, что происходит?
— Пытаюсь.
— Они въехали в дом.
— Дикие животные не могут просто «въехать».
— «Дикие» к ним не подходит. Ты сам говорил, что они почти ручные, словно чьи-то домашние любимцы.
— Да. Говорил. Ты думаешь, они — чьи-то домашние животные?
Камми покачала головой:
