— А ты на цаплю! Ну, не обижайся, не обижайся. Цапли они ведь лягушек едят, значит, ты похожа на француженку, мадам, вы давно к нам из Парижа?
Полусгнивший, покосившийся сарай, в котором жили три несушки и весенний выводок цыплят, был, очевидно, шокирован не меньше Ивана, вышедшего на девичий смех. Стена сарая была покрашена в белый цвет, по которому плыли сиреневатые облака, а внизу паслись синие коровы и вставало красное солнце. Все это было растушевано, оттенено, старательно выведены были зеленые елки по краям горизонта. Сарай даже как-то выпрямился, приосанился и по-новому кудахтал, вроде и не куры в нем жили, а какие-нибудь королевские птеродактили.
— Батя прибьет! — загадочно проговорил Иван и, заранее пригнув голову, пошел в дом, позвал изнутри, — Кто фотографироваться хочет?
Они побежали в дом, визжа и отталкивая друг друга. На столе стоял собранный аппарат.
— Пленки только нету. Покупать надо. Батя не даст.
— Строгий он у вас, — расценила Ася, — мой все деньги на нас с мамой тратит. Вот вчера масляные краски купил: двенадцать цветов.
— Как же он их дотащил-то, это ж во! — Вика расставила руки пошире, показывая, сколько банок краски должно было быть.
— Это же художественные краски, — улыбнулась Ася, — они в тюбиках, в баночках, понимаешь?
Вика не слышала ее. Она просунула свой маленький носик внутрь фотоаппарата и застыла от восторга. Там, внутри, на стеклышке перевертышем стояла их комната: два окна, белые стены, рушники и Ася, маленькая, волшебная, играющая всеми цветами радуги.
— Какой цвет! — прошептала она завороженно, — Вот бы нарисовать таким цветом!
Весь июнь они рисовали старую разрушенную церковь, которая стояла в конце Асиной улицы, возвышаясь обрубком колокольни прямо над обрывом.
— Там твой отец работает? — спрашивала Ася, показывая синим пальцем вниз, на реку?
— Хочу купаться, — кряхтела Вика, отлепляя от спины кофточку, — вот первую прорисовку сделаю и пойдем на пляж, ага?
— Мне нельзя, ты же знаешь. Загорать нельзя, купаться нельзя, острое нельзя, сладкое нельзя, рожать, — она скрипнула зубами. — тоже нельзя.
Ася посерьезнела, подцепила на кисточку горку охры, облепила ею розовое пятно церковной стены на картонке.
Здесь было всегда безлюдно. Они никогда не забирались внутрь, но всегда с благоговением обходили церковь по самому краю холма. С той стороны лежали в земле поросшие травой кресты, оставшиеся здесь с позапрошлого века.
— Церковь Успения Пресвятой Богородицы, что в Ходежах, — по слогам читала Ася. — Это церковь нестарая, видишь такие формы проектировали в начале девятнадцатого. А кресты гораздо старше. Кто там под ними?
