Однако кое-что полезное Зельдов таки почерпнул в толстых малопонятных учебниках. Пусть не много, но некоторые сведения в голове засели. А тут и Союз, некогда великий и могучий, развалился на куски. От социалистического строя ничего не осталось, а народное хозяйство расползалось по карманам тех, кто порасторопнее. Эх, как хотелось Илье Львовичу поучаствовать в этом празднике жизни! Да кормушка та была далековато, из-за океана и не дотянуться. Да и без Ильи Львовича желающих приобщиться хватало.
Стал Зельдов-американец позванивать старшему брату в Россию: как, мол, живешь, Сеня? может, подсобишь чем? А Семен Львович наоборот ожидал помощи из Америки: как же, там ведь все такие богатые, такие умные, ты уж, Илюша, не прибеднялся бы, помог бы материально, племянницам на хлебушек подбросил. Так и продолжали братья бедствовать по разные стороны океана.
Ровно до тех пор, пока в НИИ Геологии Земли не возник маленький конфликт вокруг свалки металлолома. Институту выделили участок земли под возведение подсобного хозяйства, попросту свинарника для прокорма голодных сотрудников. А весь участок оказался завален металлическими отходами того самого заводика, на котором раньше в поте лица трудился Зельдов-младший. Завод заниматься утилизацией не желал, потому что только-только начал было подниматься из небытия, в которое рухнула практически вся промышленность после развала страны. Руководство завода поменялось, и новое начальство категорически отказывалось принимать на себя ответственность за грехи старого. А в центре всего скандала, как начальник отдела экологии, оказался Семен Львович Зельдов.
Вот тогда-то в его голове и мелькнула гениальная мысль: а о чем, собственно, спор? Заводу лень вывезти отходы, жалко выбрасывать деньги на мусор. А зачем выбрасывать? Пусть лом, но ведь металлический. Быть может, и сгодится кому такое добро? Вон ведь как усердно раньше пионеры металлолом собирали, значит, кому-то это было нужно? А раз было нужно тогда, то почему оно сейчас гниет, вернее, ржавеет под открытым небом? А ведь кому-то нужно, как воздух! Надо только найти заинтересованное лицо, и проблема решится сама собою. Глядишь, и денежки на перевозку отобьются. Однако где его найти, это заинтересованное лицо?
При очередном сеансе связи с братцем поделился мыслями. Тот подкинул идейку: за кордон, только за кордон! Потому что на всей территории России этот лом будет считаться мусором. Потому что только человек, выросший в стране с нормальной экономикой, понимает, что даже мусор может быть товаром.
