Одна беда: в подвале этом и днем страшно, как ночью. Маленькие оконца наглухо заколочены фанерой, чтоб коты не шастали, а лампочки, как водится, вкрутить все руки не доходят. Добро б еще все ровненько, в одном коридорчике находилось. Так нет же — настоящий лабиринт. Минотавр бы позавидовал.
Проще говоря, ни один нормальный мужик жену свою туда бы не отправил. Подруге семьи тоже вроде как не полагалось одной туда соваться. А коль уж она безмужняя — что ж, придется своим пожертвовать. Чего не сделаешь ради любимой подруги?
Наталья против эксплуатации мужа не возражала:
— Конечно. Сань, ты помоги, а я пойду детей укладывать.
Дети уж десятый сон досматривали, а муж все не возвращался. Поди, решили с Галкой прикончить едва початую бутылку коньяку. А ведь ему завтра на работу… Наталья поколебалась немножко, да и вернулась к подруге.
А та то ли забыла дверь запереть, то ли специально открытой оставила — кто ж теперь упомнит, кто признается. В общем, как в пошлом анекдоте — застукала Наталья мужа с подружкой вовсе не за бутылочкой коньяка.
Скандалище вышел грандиозный. Изменнику пришлось собирать чемодан и уматывать по добру, по здорову. Однако умотал он вопреки ожиданиям вовсе не к Галине. Может, недостаточно хороша оказалась, а может, хватило мужику ума не раздражать еще больше любимую жену, но ушел к маме с папой. Переждал там пару недель, пока супруга гнев праведный на милость сменит, да и попросился обратно.
Прощение ему, разумеется, не сразу вышло, но сердце женское — не камень. А вот подругу Наталья не простила. Даже здороваться с Галиной перестала. Хоть и жили по-прежнему рядышком, а отношения за много лет не изменились: место дружбы прочно заняла взаимная ненависть. Александр при встрече с Галиной здоровался легким кивком, но большего себе никогда не позволял.
И теперь, много лет спустя, давнишняя ссора матерей давала Ольге с Маринкой не абы какие преимущества. Если вдруг случалось задержаться где-то позже разрешенного срока, а то и вовсе иной раз переночевать вне дома, не нужно было ломать голову, что же такое придумать — чтобы и достоверно, и наверняка? В ход шло незамысловатое, но очень надежное прикрытие: 'Будем с Ольгой (Маринкой) курсовую стряпать. Вы меня не ждите, приду поздно, а может у нее и заночую'. И девчонки могли быть уверены на двести процентов: что бы ни случилось — никто не станет проверять их алиби.
***
В детстве Ольга была самым обычным ребенком. Единственное, что отличало ее от других детей — чрезмерное послушание. Однако было оно не следствием хорошего воспитания, а скорее, признаком некоторой забитости.
