Каждый скажет: я что, с розой не знаком, эка невидаль! И будет почти прав… Почти, да не совсем.
Соседи даже думали, что это не куст вовсе, а дерево. Ведь он с годами под два метра вымахал, ствол у основания – в руку. Маруся его холила и лелеяла: подстригала, подкармливала, укрывала на короткую зиму. Такой красоты в жизни не видывали – ни до, ни после.
Распускал, баловник, весной бутоны с кулак. Лепестки цвета раннего восхода, чуть розоватые с перламутром. Стебли, правда, короткие, зато цветок-набалдашник, не поверите, – размером с капустный кочан, тяже-о-лый… И куст этот, чуть ветерок, всем поклоны кладет.
Представляете, он этот розовый куст своей Мане привез, на радость! И фасад засиял – любо-дорого!
Лужок, что их свел, манил свежестью и простором. Нравилось ребятам гулять по мягкой траве. Ваня и отдыхал, и за стройкой присматривал. Иной раз побежит, нашумит, нагонит страху на работяг, а вернется, смеется: какой же темный народ! За ними глаз да глаз, чуть вожжи отпустишь – наляпают, потом морока переделывать.
В тот день взял с собой свежую газету.
– Смотри, Марусенька, вот про нашу стройку написали. Фотография есть. О! Гляди, в самом центре – я! Так, и чего пишут?
Начал читать вслух, про то, как строители передовыми темпами возводят N-скую радиостанцию, что группа инженеров применяет новые конструкторские разработки, что ударник производства И. Блохин награжден грамотой. Он и застрельщик свежих идей, и грамотный руководитель, и опытный специалист.
Маня слушала, слушала, потом опустила ресницы, положила ладошку на его кулак и тихо-тихо сказала:
– Научи меня… читать… а то от людей срамота…
Иван оторопел: как?! О, Господи! Какой же вы болван, товарищ Блохин! Не заметил, что она…
– Ты – неграмотная?!
– Буквы-то все знаю, в церковно-приходскую ходила. Только те буквы в слова никак не складываются…
«Опытный специалист» откинулся в траву и заржал, аки конь. Это ж надо, живут почти год, а такую важную вещь не заметил. Обнял скукоженную от смущения, расцеловал. Не грусти, говорит, это горе – не беда. Будешь послушной – научу в два счета. И говорить красиво тоже научу.
С пылом-жаром взялся за Манькин ликбез.
– Смотри сюда. Как ты говоришь «не знаю» или «кто его знает»?
– А то знат?
– Вот! Дурацкий твой «а то знат». Неправильный. Надо: «кто его знает». Поняла? Или вот – «чехуя». Матерщина какая-то! «Чешуя». На рыбе чешуя.
– Чудно!
– Или еще. Ты говоришь: «чиганяшки», наверное, имеешь в виду: «цыганята». Так?
