Девочка понурилась.
— А можно тогда Элли нас проводит, здесь же недалеко? — И малышка умоляюще уставилась на мужчин, переводя взгляд с одного на другого.
Конрад вздохнул:
— Ну если она хочет…
Элли закивала:
— Конечно хочу. Только не уезжайте без меня, я быстро!
Как не хотелось, но пришлось растормошить Мартишу чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Та недовольно раздувала и без того не маленькие ноздри, отчего кольцо в носу трепетало, но быстро и ловко отчищала ангелессу от налипшей грязи и паутины отчего девушку мотало из стороны в сторону.
— За такой красотищей уход да уход нужен, а ты по всяким закоулкам шастаешь! Ну куда это годится-то?! Все — готово. И чтобы больше я такой кошмар не видела!
Но девушка, окончания тирады уже не услышала, чмокнув минотавриху в пушистую щеку, и сбежав по лестнице.
Спустившись к подножию замка-горы, всадники сразу у перепутья повернули направо, объезжая городок.
Великан ехал впереди, а три девушки — Элли, Айви и прикомандированная в качестве телохранителя Келли, чуть сзади, оживляя дорогу звонким щебетанием и сплетнями ни о чем. Демонессу и Айви интересовало все на свете о Небесном граде, а светлую — наоборот. Поэтому к общему удовольствию время пролетело быстро и с пользой.
Наконец всадники выехали к светлой дубовой роще на берегу озера, пологий склон которой покато спускался к самой воде.
Келли улыбнулась:
— Ну вот, именно сюда Повелитель и приказал вас проводить. Надеюсь, вам здесь нравится.
Айви спрыгнула с лошади.
— О да! Мне очень-очень нравится.
Упав на мягкую траву она раскинула ноги и руки, будто морская звезда
Элли растерялась:
— Вы будете жить в лесу? А почему не в городе?
Гройер только ухмыльнулся, а девочка заливисто рассмеялась:
— Признавайся, ты наверное троечница?
— Почему это? — возмутилась ангел, тем не менее краснея как бурак.
— Я же — Айви.
Видя, что Элли так и не понимает, Келли тяжело вздохнула:
— Ядовитый плющ. Самое ядовитое существо природного мира.
Ангел застыла с открытым от удивления ртом. И это мягко говоря. Теневая дриада! Вот уж не думала светлая, что когда-нибудь увидит такое да вживую.
Гройер только хмыкнул, глядя на изумленную девушку, и передав поводья своей лошади Келли, вышел на свободный пятачок леса, потоптался, хлопнул в ладоши.
— Ну, барышни, вы как хотите, а я буду обустраиваться. Эх-х…
Замерев, он поднял голову и руки к небу и… начал расти. Туловище стало разрастаться вширь, руки вытягивались все длиннее, а ноги наоборот ушли в землю. Элли часто-часто заморгала не до конца веря увиденному: через несколько минут на поляне появился огромный вековой дуб, с крепкой, не уступающей железу корой.
