Раздался стук в дверь и Элли, изнуренная и униженная, виновато вскочила на ноги: а теперь кто и зачем явился по ее душу? Но видно движение было слишком резким: девушку вновь замутило и повело в сторону. Устало опершись о перину, она попыталась успокоиться, опасаясь, что снова начнется головокружение.
В комнату, так и не дождавшись приглашения, проскользнула горничная: с виду обычный человек, в накрахмаленном черном платье, белом переднике и чепце. В руках женщина держала серебряный поднос с одним единственным стаканом.
— Вам нужно это выпить — так приказал Повелитель, — ее голос и лицо не уступали по выразительности деревянному манекену.
— Я не буду это пить, — покачала головой девушка.
Служанка, не слушая возражений, впихнула Элли в руки стакан сухо оповестив:
— Будете. Также Владыка сказал, что вы должны вымыться, — приказным тоном сообщила горничная и пошла в ванную.
— Даже так. — Сердито повторила Элли, краснея уже от смущения и ярости.
Оглядев мятое и грязное после похмельной ночи платье, она неохотно согласилась: "Ладно, мне это действительно нужно… Но все-таки… Ну и пусть в действительности за красивым определением "гостьи" скрывается все та же жалкая пленница, но мог хотя бы так не подчеркивать мое бесправное положение". Зажмурившись, она залпом выпила жидкость — горячий настой лавой пробежался по гортани вниз и через минуту мысли прояснились, а тело, наконец, стало слушаться.
Отдохнув минут десять, Элли поставила стакан на поднос и прошла вслед за горничной. Та уже убрала комнату и наполнила водой огромную ванную, больше похожую на маленький бассейн — в нем с легкостью поместилось бы человек шесть. Бросив в воду несколько кристаллов, служанка влила туда полдюжины флакончиков и пузырьков и выставила на скамеечке еще добрых два десятка.
— Вам помочь?
Элли непонимающе уставилась на женщину. Та пояснила:
— Вымыться?
— Н-нет… я сама. А скажите, как ваше имя?
— Зара. — Коротко ответила служанка, и видя, что девушка собирается еще что-то спросить, отрезала. — Простите, но Повелитель не позволяет слугам фамильярничать с гостями. Если вам больше ничего не нужно, разрешите. — Она присела в поклоне и удалилась, шурша черными юбками.
Стянув платье, Элли опустилась в горячую воду, с непривычки сильно намочив крылья. Наконец, кое-как устроив серебристые перья поверх плиток, устало откинулась на край ванны. Из комнаты послышались голоса. Один явно принадлежал Заре, второй, тоже женский — судя по разговору еще одной служанке.
