— Дагги, у нас тут климат-контроль малость пошаливает. Давно пора кое-кого по ушам и по сопатке благословить. Пошли, перекусим с устатку, как бы дождь не начался…
— Ну, за успех нашего правого дела! — под этот тост Хампер и Бармиц, стоя, как положено, по-рейнджерски, опрокинули сто грамм русской водки.
— Лекса, а водка твоя не очень. Сам чудодействовал или повар? Вижу, что сам. Напомни мне потом инсталлировать в твой синтезатор парочку рецептов настоящего напитка. Сырье у тебя подходящее. А то у тебя не водка, а тевтонский шнапс. Клейнцу пойдет, а мне надо чего-нибудь помягче.
— Гурман вы, баронет. Чтоб вы знали: у русских водка бывает только двух сортов — вкусная и очень вкусная.
— Давай лучше по коньячку из моих ингредиентов. Заодно расскажешь, что тебе утром доложила разведка.
— Пью ваше здоровье, сэр Хампер.
— Прозит, князь.
— Итак, тебя пока в расчет не принимают. Мол, только вылез из бака и никуда не годен. Хотя о своих первых номерах все молчок. Есть только списки вероятных кандидатов. Одно известно точно — "Милитарм" выставляет Лу Сид. Знаком?
— В новостях видел. По прозвищу Большая Блади-бич. Инсектозавра голыми руками порвет и задницей припечатает.
— Вот-вот. Женщина тяжелого поведения.
— Скинь мне на БИМ, все, что у нас на нее есть. Посмотрю на досуге. Как у МТМ с новым железом? Вычислили?
— ИЗАК — дрянь, стандарт. А с пушками непонятки — готовят сюрприз. Однако могу вас порадовать, баронет. Герцог в тест-тактики прочит графа Яна Дяклича.
— Значит, старина Улисс вернулся. Отличная новость. Что ему на Террании?
— Разве у него узнаешь? Говорит, язык ему дан, чтоб вскрывать чужие мысли.
— Зато мы будем знать все. Ну, на посошок и стремянную. За наше и ваше здоровье!
— Опять за древние тексты засядешь? Когда, Дагги, новой книжкой порадуешь?
— Скоро. За нами не пропадет.
Cum grano salis. Приправленный крупинкой соли.
Плиний Старший, "Естественная история".
Двумя месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Хампер-манор.
Магистр Хампер не обольщался насчет своего палеографического творчества. Таких читателей как Лек Бармицин у него раз, два и обчелся; он прекрасно понимал — его книги читали и прочитают совсем немногие. Труды палеографа — это вам не популярные пансенсорные шоу. Тут Хампер был уверен, хотя и не мог доказать, что во все времена и у всех народов процентное отношение читающих к тем, кто лишь умеет распознавать буквы на графическом интерфейсе, было примерно одинаковым. Причем последних всегда на порядок больше, чем первых.
