Вместе с тем, Даг Хампер не исключал того, что рано или поздно кому-то удастся хитроумно обойти Три Запрета прикладной кибернетики и сотворить стабильный искусственный разум, мыслящий и чувствующий. Но тем самым возникнет уже другая разумная раса; с ней человечеству придется обходиться на равных и учиться сосуществововать в доступной Вселенной. Либо вести вселенскую войну до полного уничтожения. Кто кого. Вероятнее всего это — завтрашняя война.
Оставив на потом ученые рассуждения о чуждой разумной жизни и раздумья об эвентуальной метагалактической войне, Даг Хампер решил немного размяться:
— Рад тебя видеть живым, брат рейнджер. Давай-ка, дядя Мак, повоюем в живом весе. Минутная готовность. Время пошло.
— Да, сэр.
Даг тут же рванулся к оружейной комнате, клацнул пряжками пояса экзоскелета, легко коснулся энергоперчатки, мгновенно охватившей его ладонь и запястье. Через тридцать пять секунд он уже стоял на краю учебно-тренировочного поля Хампер-манора. И, как повелось, не успел. Сержант Мак Рой его уже ждал на исходной в полной боевой готовности.
Такова была их старая игра — кто кого опередит по тревоге. Хампер никогда в игре не жульничал и заранее не готовился. А Рой всегда точно предугадывал, когда его другу и официальному нанимателю может прийти в голову размяться после ученых занятий. Тем более, пояс-универс Мак Рой носил постоянно, с боевой перчаткой, наверное, спал в обнимку и всегда находился в состоянии активной боеспособности, так как он не только в судебно-полицейских досье числился суперинтендантом Хампер-манора и личным телохранителем всемилостивого баронета империи сэра Даглеса О'Хампери. К обязанностям управляющего сержант Мак Рой относился весьма серьезно, вдумчиво и в пределах охраняемого им периметра, у всех значительных объектов манора он скрупулезно, тактически грамотно разместил индивидуальные реперные точки нуль-переходов. Не то, чтобы он не доверял охранным системам Хампер-манора, но своя рука — владыка, особенно если на ней надежная боевая перчатка с разрядниками, излучателями и пристегнутым энерговодом.
— Половинная мощность разряда, сержант. Работаем с отягощениями. Начнем с 2 "g".
— Да, сэр, первый лейтенант, сэр.
Собственнымм полем для тактических занятий лейтенант Хампер, без преувеличений, гордился без малейшего чувства ложной скромности. Конечно, он у себя устроил не приснопамятный Терренморт, как в Саксонской академии, но все же, все же… Его площадка управляемой гравитации, умные автономные тренажеры, активные препятствия-ловушки, ложные цели, пансенсорные фантомы, маскирующие огневые точки, возникающие и исчезающие в произвольном порядке — обошлись ему в весьма круглую сумму. Солидного императорского выходного пожалования едва хватило, чтобы покрыть первоначальные издержки. Хорошо еще, Бармиц, щедрая душа, подкинул бесплатного сыра для шикарных мышеловок и Клейнц-транжира круто помог с финансами. Кстати, надо его снова пригласить, вместе потренируемся. Рейнджер должен быть в форме.
