— Молодец Лекса! Твои ребята сделали все, как положено. Если Большой финал устроят на безатмосферном Патмосе, то я всегда готов. А что горки на Руяне не шибко высоки, то это как посмотреть: обычным глазом или омнирецептором зыркнуть. Притом дистанционным датчикам высота, как говорится, по фиолетовой части спектра.
— Вот-вот. Каждый охотник знает, где сидит фазан. Я это, Дагги, тоже читывал в древней книжке.
— Быть по сему, любитель древностей. Пора повоевать чуток. Давай на расправу без вести пропавший беспилотник. Он у тебя здесь, голубчик, не так ли? За тобой ведь должок, брат рейнджер.
— Давно знаешь?
— Еще в баке сообразил, когда Мин сообщила: у поджарившей меня железяки якобы скисли мозги. Потом разобрался со спецзаказом дворцовой гвардии. Только две такие твои машинки могли меня поджарить на Крейне, док Бармиц. Больше некому. И незачем, если не считать придурка папу Редверта. А десять дней назад и Яни все подтвердил, очень даже убедительно.
— Что делать будешь, Дагги?
— То же, что и раньше! Тебя, дурака, спасать и наше дело…
Тогда Даг Хампер не знал — по-прежнему ли он будет оценивать знакомых ему людей, стечение обстоятельств, события и происшествия последних двух лет, если финал Большой игры сложится для него неудачно. Хотя в одном он был уверен на сто процентов — новые разработки Лека Бармица и Айва Редверта обязательно должны стать штатным вооружением рейнджеров и дворцовой гвардии. Для чего он делал все возможное и невозможное сейчас и сделает то же самое в ближайшем или в отдаленном будущем. Как получится. Но получится обязательно. Рейнджер везде пройдет. Естественно, если он будет должным образом оснащен непрерывно обновляющимся суперлативным оружием.
Однако долгие годы изучения древних текстов привели магистра Хампера к навязчивой идее неминуемого технологического упадка. По его разумению, Звездная империя Террания достигнув блистательных вершин два тысячелетия тому назад, медленно и неуклонно скатывается к технологическому застою. Доказательства тому он находил, сравнивая пехотное вооружение времен Яра III и Яра IV с тем, что приходилось применять рейнджерам в нынешние времена. Принципиально ничего не изменилось: все то же баллистическое и корпускулярно-волновое оружие и те же защитные поля. Безусловно, модернизация оружия не прекращалась: увеличились мощность, боезапас, скорострельность, надежность. Стали компактнее его размеры, уменьшился вес. Но технологического прорыва как не было, так и нет.
