— При свидетелях-секундантах? После дуэли по всем правилам?
— Отчего бы и нет? Данка и Роя мы бы убрали без проблем…
— Ага, и я бы наложил на себя несмываемую кучу дерьма… Вы забываетесь, ваша светлость!
— Прошу меня простить, баронет! Мои рассуждения вышли за рамки приличий. Но факты, капитан Хампер, сэр! Факты! Полтысячи боевиков, неизвестно где, неизвестно под чьим командованием?
— Яни, я еще не совсем капитан. Рескрипт о постоянном звании появится только после финального гонга. Император не вмешивается в Большую игру. Ну, а насчет крыс покойного маркграфа не беспокойся, им без него меня не достать. Надо полагать, из бака дорогому покойнику не выбраться?
— Увидим. Ты знаешь наши традиции.
— Знаю. И всегда им следовал.
— Но нашим конкурентам, баронет, на них плевать с высокой орбиты. Манор хорошо прикрыт?
— Нормально. Парочка трансбордеров орбитального десанта в синей готовности по пяти анкерам, граф.
— Неужто вы доверяетесь нашим доблестным десантникам, сэр Хампер?
— Разумеется, нет. Фельд-кампамент рейнджеров или скут-батальон дворцовой гвардии были бы уместнее. Увы, сэр Дяклич, о таком можно только мечтать. Обходимся, тем, что есть.
— Дагги, не мне тебя учить. Но не пора ли тебе, братец рейнджер, переносить штаб-квартиру на Сирин?
— Рано. Еще один долг чести, Яни. Ты знаешь.
— Знаю.
20 днями ранее. Система Сирин-Алкион. Планетоид Руян. Испытательная площадка "ДВТ Инкорпорейтед".
Что было довольно странно для рейнджера, но Даг Хампер, словно истый орбитальный десантник, никогда не проклинал судьбу-злодейку, если приходилось воевать в глубоком вакууме, при нулевой или пониженной гравитации. Все-таки большинство рейнджеров предпочитало вести боевые действия где-нибудь на природе, на травке, под сенью лесов, джунглей и прочей пышной растительности. Их так учили, и собственно, рейнджеры, как род войск были предназначены для проведения разведывательно-диверсионных операций на планетах земного типа. Зато Даг вполне комфортно ощущал себя в безвоздушном пространстве, тогда как отсутствие лишних звуковых раздражителей, нейтральных целей в виде глупой живности и не замутненную атмосферой обстановку полагал преимуществом. И от вечного безмолвного мрака открытого космоса он тоже не страдал. Какая тут, к черту в подкладку, тишина и тьма, когда на всех диапазонах визги, вопли, стоны и шепоты, вспышки, лучи и радуги! Если, естественно, умный БИМ, когда надо озвучит или визуализирует для наглядности нужную часть электромагнитного спектра.
