— Абсолютно верно, сэр Хампер.
— Говоря начистоту, то Редверта-старшего надо честь по чести сопроводить в бак, скажем, если мне вздумается ему отомстить за свою вневременную кончину. А вы, виконт, тем временем, унаследуете титул маркграфа Краснофф. Так решила семья. Или я ошибаюсь?
— На титул и майорат я имею больше прав, чем он. Я — барон Редверт. А он…
— Мелкий махинатор. Очень-очень сожалею, что на вашей Ка-Терции мне его не достать, барон Редверт.
— Он уже здесь, но тоже недоступен.
— Где он, Айви?
— В Москве. У него там целый форт-батальон сопри и прочей швали. Отчим, наверное, и сам не знает, каких крыс и откуда он сюда приволок. Опять новую пакость задумал. Сестричка Бет говорит: даже с ней увидеться не пожелал. Бет, кстати, полностью в курсе. Это она уговорила Вена рассказать мне, куда делся беспилотник "Дивитек".
Все-таки ты в Москву не лезь. Опасно, и точно не вычислить, где он там засел. Не в Кремле же он держит свою шайку? Черт с ним! После игры раздадим все сюрпризы и подарки.
— Минни его найдет, ей помогут. Козел отпущения — вещь ценная. Всем пригодится.
— Ты ей доверяешь?
— Пока Мин Льян не давала мне повода усомниться в себе.
— Лин Сюрти тоже, но я ее все-таки убрал.
— Надолго или навсегда?
— На время, месяца на два, не больше. На всякий пожарный. Чтоб вдруг наша галльская курочка не вспомнила где не надо о твоей эндопсионике. В целом, ничего страшного. Небольшой нервный срыв, мания преследования в легкой форме, немножко нимфомании. Отдохнет у нас в клинике. За ней хорошо присмотрят.
— Она тебе это попомнит, если к ней в бак загремишь.
— Вряд ли. Хотя от ретроградной амнезии я тоже могу ее избавить. Но ни к чему. Я ее беру к себе в ассистенты.
— Как вы добры, виконт!
— Что вы, баронет, мне вовек не сравниться с вашим великодушием.
Полутора месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Москва-Европа. Бизнес-центр Кремль.
В Кремле Даг Хампер появился поздней аутсайдерской ночью. И даже пожалел о том, что не смог выбраться пораньше. Пришлось таки остаться на кафедре и страдать, выслушивая многословный доклад и бредовую дискуссию. В то время солнце, как всегда на этом меридиане, садилось без него тихим московским вечером. Всем почему-то безразлично, какое удовольствие ему изредка доставляло наблюдение за медленно и величаво уходящим за подмосковный горизонт оранжево-красным диском Геммы-Сол. Сразу же вспоминались первый курс и забытая мелодия о летних вечерах в древней Москве с окрестностями, и то, как за стародавний медиа-хит сразу же ухватился университетский продюсерский центр. Все было словно вчера или полтора месяца назад, когда он вспоминал об этом в амниотическом центре.
