Зоя понимающе переглянулась с Корнеем Савельичем и подошла к Оське, загородила его от товарищей спиной.
– Пока, Оська! – попрощался Быков. – Поправляйся давай. Да скажи ребятам, – он кивнул в сторону спящих, – что приходили навестить.
– Уходите? – огорченно спросил Оська.
– На вахту надобно, – покривил душой Быков.
– На вахту? – переспросил Оська, явно желая оттянуть прощание. – Какая теперь вахта?
– Военная, – строго сказал Фатьяныч.
Он хотел что-то добавить, но Корней Савельич уже теснил посетителей к двери.
Проводив матросов, он остановился перед Иваном Кузьмичом.
– А вы подождите.
– Опять перевязывать? – поморщился капитан.
Корней Савельич мягко, но настойчиво подвел его к столу. Включил лампочку, висящую рядом с аккумулятором. Разбинтовал руку. Внимательно осмотрел рану.
Здоровье капитана вызывало у Корнея Савельича все большее беспокойство. Они постоянно были вместе, даже отдыхали поочередно, на одной скамье. Ночами Корней Савельич слышал, как капитан ворочается во сне. Иногда Иван Кузьмич поднимался и подолгу сидел, поглаживая раненую руку.
– Что вы со мной в прятки играете? – недовольно спросил Иван Кузьмич.
– Я давно вышел из возраста, когда играют. – Корней Савельич сердито посмотрел на строптивого пациента. – Давно-с!
– Я тоже не маленький. И без вас вижу, что у меня начинается гангрена, – вполголоса, чтоб не слышали раненые и Зоя, сказал Иван Кузьмич. – В такой обстановке... – он обвел здоровой рукой каюту, – ничем вы мне не поможете.
Корней Савельич не стал спорить. Рука капитана распухла и затвердела уже до локтя. Оперировать в полутемной каюте, где невозможно создать должные условия, когда даже дистиллированная вода на исходе?..
– Кончайте, – нетерпеливо потребовал капитан. – Хватит возиться.
– Я не вожусь, Иван Кузьмич, – грустно поправил его Корней Савельич. – Принимаю решение.
– Резать хотите? – спросил капитан.
– Не будет иного выхода – придется.
Вахты систематически очищали палубу ото льда. Пустой труд! Все, что удавалось сделать за несколько светлых часов, к рассвету сводилось на нет. Оседающий на палубу туман за долгую ночь снова покрывал ее тонкой пленкой льда.
Несмотря на все усилия командования, настроение экипажа заметно ухудшалось. В бесконечно долгие темные часы матросы сбивались в салоне, жались не столько даже к жаркому камельку, сколько к слабому кружку света, падающему от «летучей мыши». Тревожные мысли упорно лезли в голову, вытесняя все остальное: о положении на фронте, о своих семьях, о своем спасении. А времени для размышлений было много, слишком много!..
