Гад — это гад, а его продукты — это продукты. Я так не считал, мне эти продукты были противны, отвратительны, а у Пилли это шло, я думаю, от отношения к продуктам: они не должны пропадать. Она принялась готовить обед.
— Маешься? — спросила она у меня.
— Есть немного. Даже потряхивает, если честно.
— Пойди, погоняй на своей машине, — сказала она, и я подумал, что она умница, ведь именно так я вел себя когда-то на Земле, гонял на моей амфибии, когда мне было худо.
— Тебе не будет неуютно одной? — спросил я.
— Не обижайся — нет, не будет. Я занята важным делом.
— Я имею в виду того, наверху.
— Да нет, ерунда.
— А вдруг он просил кого-нибудь подстраховать себя?
— Нет! Сказать, что визит сюда, — опасно. Нет-нет.
— Если я вернусь через час — не поздно? — В самый раз.
— И дай мне номер а, Тула. Это же необходимо!
Она назвала мне его; с какой-то жалостью, вдруг охватившей меня, я погладил ее по голове и быстро умчался на лифте. Я вскочил в машину, взлетел и быстро погнал ее как можно круче вверх, потом лег на нормальный курс и летел уже медленно и долго, размышляя. Я подумал, может, не стоит говорить с а, Ту лом, но правильный текст сам вдруг пришел в голову, я соединил на груди рядом коммуникатор и «плеер» и набрал номер а, Тула.
— Вас слушают, — сказал голос. Чей-то.
— Говорит мальчик, который купался с девочкой в море.
— И у этого мальчика есть хороший охотничий нож?
— Есть. Он нашел его в скалах. А с кем говорю я?
— С помощником безродного, но старшего.
— Рядом никого нет?
— Нет.
— Пусть так же будет, когда подойдет старший.
После паузы я услышал наконец:
— Старший.
— Безродный?
— Еще какой! — И смех. Конечно, это был а, Тул.
— Был ли один, немного узкоглазый, направлен в город?
— Да, точно.
— Он один из трех. Он улетел в другой мир. Навсегда.
— Вот это да!
— Важный вопрос! Мой голос слышен хорошо?!
— Достаточно хорошо.
— А рядом с ним не слышен другой, такое легкое пение, таинственные звуки? — Я намекал на мою человеческую речь.
— Да. (Я напрягся.) Но очень слабо, едва уловимый фон.
— Это при определенных атмосферных условиях?
— Нет, всегда. Разница частот.
— Осталось двое. Быстрее обнаружить.
— Ясно.
— А ушедший — ну, ушел по новой вашей просьбе в далекий город надолго. Послали его вы
