— Да, Орик. Я передал им: каждый, вновь прибывший в отряд, должен быть приведен кем-то из своих.
— Спасибо. А как идет пополнение отрядов?
— Очень энергично!
Неожиданно по единому радиоканалу лодки раздался голос:
— Атака воздушных кораблей сверху!
И раньше чем капитан Рольт отдал приказ, мы почувствовали довольно мощный удар по корпусу лодки.
— К погружению! — приказал Рольт. — Угол ноль — три. И тут же голос по радиоканалу доложил:
— Пробоина в верхнем одиннадцатом отсеке. Рольт приказал:
— Угол ноль — четыре. Группу аквалангистов из шести — в воду. Сварщиков в одиннадцатый отсек. Как?! Один болен?!
— Позвольте мне, — сказал папа.
— Уль Ки-лан, проводите уля Владимира в отсек. Сварщики! Еще один костюм шестого размера. Угол ноль-пять! Что с обстрелом?
— Энергично продолжается чуть за пределами курса.
— Смените курс с поправкой на тенденцию обстрела.
— Есть, капитан Рольт. Несколько минут все молчали.
— Как дела у аквалангистов? — спросил капитан Рольт.
— Временная нужная заплата поставлена, капитан Рольт.
— Сколько воды?
— Осталось ноль — семь. Откачка работает.
— При объеме ноль-два сварка возможна?
— Вполне.
— Приступите вовремя. Как уль Владимир?
— Костюм впору, с аппаратом освоился.
— Отлично. Доложите результаты.
— Слушаюсь, капитан Рольт.
После некоторого молчания Рольт сказал:
— Это значит только одно. Квистор заботится об остальных подлодках. Их экипажи должны пополнить сухопутную армию, и они велики. Для меня же это значит…
Пилли спросила:
— Но это не начало войны со стороны квистора?
— Нет, конечно, — спокойно сказал капитан Рольт. — Просто зубки показывает. Неумно с его стороны.
— Почему?
— Раскрыл свои карты на море. Вероятно, теперь уж дана команда остальным подлодкам идти к берегам и выводить на сушу войска; желая целиком обезопасить эту операцию, он и велел попытаться ликвидировать меня. Или отвлечь.
— Что же дальше? — спросил Орик.
— Те подлодки сюда не пойдут, здесь я их засеку.
— А у того берега?
— Там мне будет трудно, лодок же с десяток, а высаживая своих, они будут близко к берегу. Мне сложнее с маневром. Их войска выйдут на сушу совсем рядом с нашими повстанцами на том берегу. Там не очень-то велика проходимость.
— И это плохо для них? — сказал Орик.
— Да. Поэтому допускаю, что квистор будет выводить свои войска воздухом, а мы…
— А нам следует перебрасывать воздухом же повстанцев.
— Прошу передать по четырнадцати каналам: возможен в течение ближайших дней вылет на северный берег кораблей квистора, — передал по радиосвязи Рольт.
