— Ты ведь знаком с Исмаилом, первым царедворцем Калифа Багдада, Синдбад?
— Конечно! Ублюдок, каких поискать!
— Так вот Ахмет — его верный слуга! Правая рука, так сказать, специа лист по всяким грязным делишкам. Головорез ещё тот! На его совес ти ни одна загубленная человеческая жизнь. Оттого и прозвище у не го: "Кровавый!". Поверь мне, будет только справедливо, если мы тут же избавимся от негодяя, бросив за борт.
Кровавый Ахмет вдруг взвыл по-бабьи и замахал руками.
— Нет! Не делайте этого, я раскаялся!
— Не верь пройдохе, Синдбад! — поморщился Ибн-Сина.
Синдбад задумался. Матросы обнажили кинжалы, зорко наблюдая то за Ахметом, то за своим капитаном. Стоит тому моргнуть и они мигом отправят разбойника на корм акулам.
Из глаз Ахмета вдруг брызнули слёзы и он затараторил быстро-быстро:
— Не бросайте меня в море! Я знаю одну страшную тайну! Она касается учёного! Обещайте сохранить мне жизнь и я открою её вам!
Синдбад насторожился.
— Говори, что знаешь!
— Не убивайте! — продолжал умолять Ахмет, — Здесь, на вашем корабле…
Договорить он не успел!
С криком: "Умри, собака!" из толпы матросов выпрыгнул новичок Мирза. Он взмахнул рукой, в которой был зажат кинжал, и по самую рукоятку всадил его в грудь Ахмета. Тот не успел даже отшатнуться. Разбойник дико вскрикнул и, обливаясь кровью, рухнул на палубу. Все на мгновение оцепенели, экипаж замер, потрясённый кровавой развязкой. На корабле воцарилась мёртвая тишина, прерываемая лишь плеском волн за бортом.
Наконец матросы опомнились. По знаку Синдбада они набросились на Мирзу и скрутили ему руки за спиной. Впрочем, тот ничуть не сопротивлялся.
Синдбад, грозно сверкая очами, шагнул к убийце.
— Что всё это значит, Мирза? По какому праву ты убил спасённого мной человека?
— Кровавый Ахмет — не человек! — гордо вскинул голову Мирза, глядя капитану прямо в глаза. Синдбад немного остыл от этого взгляда. Уняв бушевавшее в душе негодование он велел матросам отпустить убийцу.
— Что ты хотел этим сказать, Мирза?
Спеша и оттого захлёбываясь, убийца разбойника начал свой печальный рассказ:
— Когда-то у меня была земля, цветущие виноградники, богатый дом, красавица жена и четверо маленьких ребятишек. Но однажды пришли люди царедворца Исмаила и заявили, что земля не моя, а Калифа Багдада, и что бы я убирался вон из собственного дома. Я схватился за меч, но их было слишком много и они не знали пощады.
Меня и слуг изрубили без жалости! Думая, что я мёртв, они бросили моё тело на пороге, а потом разграбили и подожгли дом. Над моей женой надругались и она, не вынеся позора, наложила на себя руки. Моих детей увезли и продали в рабство.
