— Вот видите, а вам соседи поначалу не понравились.
— Да уж… — тяжело вздохнула она.
— Всего вам доброго, — начал я раскланиваться. — Выздоравливайте.
— Спасибо…
Поднимаясь на крыльцо, я оглянулся и посмотрел вслед медленно удаляющейся соседке. И снова стало её жаль.
На первый звонок в дверь никто не откликнулся, и я позвонил ещё.
— Кто там? — спросил из-за двери мужской голос.
— Хозяин.
Дверь приоткрылась, и в щель выглянул постоялец. Бегающие глазки прошлись по мне настороженным взглядом. Губы у него лоснились, он непрерывно жевал.
— Здравствуйте, — сказал я.
Он молча кивнул, но открывать дверь шире не собирался.
— Решил снять показания счётчиков, — сказал я, не дожидаясь вопроса, зачем пришёл.
Продолжая жевать, он недоверчиво покрутил головой, но дверь всё-таки распахнул. Одет он был по-домашнему — в затрапезные спортивные брюки и шерстяную рубашку с распахнутым высоким воротом.
— Заходите… — буркнул он и быстрым шагом направился на кухню.
Я последовал за ним, мельком заглянув в проходную комнату. На столе, стульях, диване были разложены шерстяные свитера, джемперы, платки, шали, шарфы. Торговлю супружеская пара вела весьма активную.
Когда я вошёл на кухню, он уже сидел за столом, на котором стояла огромная тарелка с нарезанной крупными кусками обветренной ветчиной.
— Позавтракать не желаете? — предложил он, схватил рукой из тарелки ломоть и целиком запихнул в рот. — Присоединяйтесь.
— Благодарю, но я завтракал.
— Как хотите, — пробормотал он набитым ртом и отправил в него следующий кусок.
То ли он был спросонья, то ли много работал, но мне показалось, что за прошедшую неделю спеси и наглости в нём поубавилось. Лицо побледнело, реденькие усы обвисли, под глазами залегли тёмные круги, и он постоянно подёргивал головой, будто высокий шерстяной ворот тёр шею. Я пригляделся и увидел на шее специфические кровоподтёки. Понятное дело — молодая жена, страстная, наверное…
— Кстати, — сказал он, не переставая жевать, — моя жена неплохо вяжет. Хотите свитер? Она снимет мерку.
Я резко обернулся и увидел её в дверях комнаты с сантиметром в руках. На ней было обтягивающее чёрное трико, подчёркивающее округлившийся животик.
— Спасибо, нет, — отрицательно покачал я головой и показал руки в перчатках. — У меня аллергия на шерсть.
Она посмотрела на меня чёрными, ничего не выражающими глазами и молча скрылась в комнате.
— Дело ваше… — равнодушно заметил он.
Я сверил показания счётчиков. Газом они не пользовались, водой и электричеством совсем чуть-чуть. Очень выгодные постояльцы. То, что мне нужно.
