— Меня просто любили, господин.
— "Любили"? — он усмехнулся ещё громче. — Любовь — не всегда награда, чаще — наказание, она ведёт к боли и потерям.
Аэлла промолчала, здесь она могла согласиться с ним, боль потери она уже испытала, потеряв отца, брата, Родину и… любимого человека.
Король помолчал немного, потом произнёс:
— У тебя больше нет отца, теперь я — твой отец, я беру тебя под своё покровительство, и я найду тебе подходящую партию.
— Я не хочу замуж, господин.
— Что? — он удивился, его нечасто перебивали или противоречили его словам.
— Я не хочу выходить за кого-либо замуж, господин.
— Это почему это?
Аэлла, наконец, выпрямилась и прямо посмотрела в лицо короля, ответила:
— У меня не осталось ни земель, ни замка, у меня нет денег или драгоценностей, я не могу предложить моему будущему мужу ничего, а это сделает его ещё бо́льшим моим господином, как если бы это всё у меня было. Я этого не хочу. Я не хочу жить в постоянных упрёках.
Она его удивила, он долго молчал, глядя ей в глаза, поражённый её словами.
— Я обеспечу тебя владениями, не бойся.
Она почтительно склонила голову.
— Спасибо, господин, но у меня будет просьба… вы позволите мне самой выбрать себе жениха из вашего списка?
— Забываешься… — она удивила его ещё больше.
— Извините… — снова поклонилась.
Король опять принялся ходить по залу, а Аэлла украдкой рассматривала его. Он был высоким, а длинная мантия ещё больше увеличивала рост. Худощавый, но тело его, с быстрыми подвижными движениями, выдавало скрытую силу, даже мощь. Большие руки с длинными пальцами ещё больше указывали на это. Лицо длинное, с тяжеловатым гладковыбритым подбородком казалось ещё длиннее от длинных, чуть вьющихся седых волос, спадающих до плеч. Но самыми выразительными и сильными в лице были глаза. Тёмные, чуть прищуренные, они, казалось, замечали каждую мелочь, проникали в самую душу. Они имели власть над собеседником, и король это знал, и пользовался этим. Губы, тонкие, с опущенными вниз уголками, придавали угрюмое и одновременно суровое выражение.
Аэлла с удовлетворением заметила про себя, что Мирон Идвар мало похож на отца, может, только глазами чуть. И, слава Богу, потому что она чувствовала, что ненавидит этого человека.
— Пока я найду тебе подходящего жениха, ты поживёшь здесь.
— Извините, господин, на правах кого? — он вопросительно приподнял одну бровь, и Аэлла быстро продолжила:- На каких правах я буду здесь жить — арестантки, заложницы, приглашённой?..
