— Отмычка оставляет в замке характерный след, — сказал Бирюков. — В данном случае экспертиза такого следа не обнаружила.
— Странно. У вас хоть какие-то версии появились?
— Версий можно придумать тысячу, но лишь одна из них окажется верной, — уклончиво ответил Бирюков и сразу спросил: — Майя Шелковникова не жаловалась на полипы?
— На полипы?.. — удивилась Мерцалова. — Нет, не жаловалась. Правда, она часто простывала, и разговор у нее тогда получался, как будто с французским прононсом. Однако простуда быстро проходила, и вообще никаких жалоб на здоровье я от Майи никогда не слышала. Разве это так важно?
— Да, если бы не полипы, Шелковникова осталась бы жива.
— Что из этого следует?
— Говоря юридическим языком, совсем иной состав преступления, без убийства. Допустим, налетчики действовали в сговоре с Шелковниковой. Они имитировали нападение на нее, но перестарались с кляпом, и Майя вопреки блистательному замыслу задохнулась.
— Нет, этого не может быть! — Жанна даже зажмурилась. — Шелковникова не авантюристка. Она была умная, сообразительная, но по складу характера — тихоня.
— Говорят, в тихом омуте черти водятся…
— Нет, нет!.. Вы, действительно, в такое верите?
— Это к вопросу о версиях, — улыбнулся Бирюков и опять спросил: — Вы по-прежнему продолжаете считать, что нападение было совершено с целью хищения финансовых документов?
Мерцалова пожала плечами:
— Сегодня ночью перебрала в голове множество вариантов, но к конкретному выводу так и не пришла. Откровенно говоря, прежней убежденности нет. Фирма моя застрахована в «Аско» и причитающейся в подобных случаях компенсации с лихвой хватит оплатить штрафные санкции налоговой инспекции, если там надумают придраться к отсутствию у меня документов.
— Вчера вы утверждали, будто о покупке нового автомобиля никому не говорили. У нас же появились сведения, что даже в райцентре об этом известно минимум двум. С кем вы советовались насчет «Ситроен-Ксантии»?
Лицо Жанны стало тревожным:
— С участковым Кухниным и с Пашей Таловским. Но я ведь не говорила им, что покупаю машину и что в сейфе у меня лежат приготовленные для покупки миллионы. Тем более, что их там не было.
— Но они могли быть, поскольку покупка обговаривалась за наличные. Или нет?
— Да, могли, — после некоторого раздумья согласилась Жанна. — В начале года, когда покупала «Форд», почти двадцать «лимонов» в сейфе лежало. И никто их не тронул, хотя и девчонки, и Паша Таловский об этом знали.
