— При чем Глухов-то? — недоуменно спросила Анна Трифоновна.
— При том, мать, что, когда Скорпионыча выписали из больницы, Тамара лечила его травами…
— Ну и что?..
— Не отравила ли она старика? Ведь Скорпионыч последние годы, как рассказал на суде правду о кухтеринских бриллиантах, находился в контрах с Гайдамачихой, а старуха по злости могла подучить Тамару…
Анна Трифоновна махнула рукой:
— Опять увлекся. Гайдамачиха в феврале умерла, а Глухова увезли в больницу через месяц после ее смерти. Как старуха могла предугадать, что Скорпионыч заболеет, и заранее подучить Тамару?
— Ну, может, Тамара по ошибке вместо целебной да ядовитую траву Глухову подсунула…
— Не сочиняй, сказочник!
Примолкшая было Таня сказала свекрови:
— Мама, а это ведь правда, что смерть деда Глухова расстроила Тамару до слез.
— Сердобольная она была. Вот и расстроилась оттого, что не смогла вылечить старика, — ответила снохе Анна Трифоновна.
Антон Бирюков хорошо знал березовского старожила Ивана Серапионовича Глухова, прозванного «Скорпионычем». При расследовании дела о кухтеринских бриллиантах этот самый Глухов оказался одним из осведомленных свидетелей и помог следствию распутать еще дореволюционное преступление. Но о том, что Иван Серапионович умер, Антону известно не было. Поэтому он спросил:
— Давно Глухова нет в живых?
— Следом за Гайдамачихой похоронили, — ответил Арсентий Ефимович.
— Крепкий старик был. Что с ним случилось?
— С желудком что-то произошло, на глазах стал таять после похорон Гайдамачихи. В райцентровской больнице сделали операцию. Вроде бы на улучшение здоровье пошло. Только из больницы выписали — вновь захандрил. Тамара с лечебными травами к нему подключилась, и тут он вскоре того… приказал долго жить.
— Племянник Глухова говорил, что из больницы старика выписали в безнадежном состоянии, — сказал Толик. — Когда при операции желудок разрезали, там дело гиблым оказалось.
Арсентий Ефимович глянул на сына:
— Этот племянник, наверное, с нетерпением ждал, когда дядя на тот свет отправится.
— Почему?
— Потому, что единственный ведь наследник Скорпионыча был. Как Тамаре Тиуновой от Гайдамачихи, так и ему от дяди приличное богатство на дурничку отвалилось.
— По-твоему, всем только наследство и надо? — с упреком спросил Толик.
— Не всем, однако большие деньги на слабонервных людишек одурманивающе действуют…
Арсентий Ефимович хотел еще что-то добавить, но в это время на крыльце послышался громкий топот, и тотчас в дверях горницы появились два одинаковых подростка, которых Бирюков видел на берегу озера, у дома Гайдамаковой, когда они долго не могли запустить бумажного змея.
