Ващенков молчал.
Я перевел дыхание, спросил, не узнавая своего охрипшего голоса:
- Уж не подозреваете ли меня в прямом пособничестве религии?
- Не смею утверждать. Просто ваше заумное поведение сделало вас если не прямым, то невольным пособником наверняка. И то, что вы невольный, никому от этого не легче. В прошлый раз вам удалось опутать нас своими речами, теперь не удастся.
Ващенков пошевелился наконец, оторвал взгляд от устало выброшенных на стол рук, взглянул на меня запавшими глазами.
- Анатолий Матвеевич, - сказал он глухо, - давайте решим, как поступить. Перво-наперво нельзя дальше держать возле детей в качестве наставника человека с чуждым мировоззрением...
Я кивнул головой:
- Понимаю...
- Кроме того, - продолжал Ващенков глуховато и отчужденно, - придется вам что-то пересмотреть из своих планов. Быть может, что-то, а не все. Лично я верю вашему опыту - как-никак сорокалетний педагогический стаж. Но... Но наверно, надо действовать более прямо и решительно... - Сморщился с досадой, покрутил головой: - Какая, однако, неприятная история! В лучшей школе - сначала верующая десятиклассница, потом верующий учитель!
- Не случайно, - скупо, но внушительно заметил Лубков.
Разговор кончился. Я вышел на улицу, ощущая свинцовую тяжесть под лопаткой, напротив больного сердца. Присел на минуту на ступеньку райкомовского крыльца, чтобы отдышаться.
Жена Евгения Ивановича упавшим голосом несколько раз переспросила через дверь:
- Да кто же это?
- Откройте, пожалуйста. Это я - Махотин.
- Какой такой Махотин?
- Это я, Анатолий Матвеевич, директор школы. Мне нужно поговорить с вашим мужем.
Только после такого пояснения непослушные руки принялись отодвигать неподатливую задвижку.
Ударившись в темных сенцах головой о какие-то полки, я наконец вошел в комнату. Молодое, с правильными, выразительно неподвижными чертами лицо жены Морщихина было бледно, глаза, застывшие и округлившиеся, уставились на меня испуганно.
- Прошу прощения, что так поздно, - довольно-таки сумрачно извинился я. - Где же Евгений Иванович?
А Евгений Иванович уже сам появился из другой комнаты, в просторной нательной рубахе, заправленной в брюки, из-под брючного ремня сквозь рубаху выпирает круглый живот, ворот распахнут, видна волосатая грудь, на его грубоватом, губастом мужицком лице ни смущения, ни удивления, только маленькие глаза косят в сторону сильней, чем всегда.
- Садитесь, Анатолий Матвеевич, - просто сказал он, подвигая стул.
