...Поутру оказалось, что если Яров ещё и колебался в решениях, принимать ли предложение Рола поработать где-то подальше от столицы, то судьба уже распорядилась по своему. Она, подлая, не оставляла ему, Ярову, никакого иного шанса на покой и жизнь отстраненного созерцателя.
Началось с того, что едва он вышел из дому, чтобы купить молока и творога к завтраку, как дворник Николай, который лет пятнадцать бессменно наводил во дворе порядок - впервые поздоровался с Яровым. Уже странное, из ряда вон выходящее явление.
А когда Яров возвращался обратно домой, уже с покупками, Николай поджидал его без лопаты и, судя по неуверенному виду, имел явное намерение завести беседу. Жажда общения светилась в его красных глазах и припухшем лице забубенного алкоголика.
- Слышь, Иваныч, поговорить бы надо.
- Страдаем? - Яров сунул было руку в карман, чтобы предложить дворнику денег на опохмелку, но тот заметил этот жест и даже выразил возмущение.
- Ты погодь. С этим не торопись. У меня самого четвертинка есть, могу и поднести. Спустимся до подвала, потолкуем.
Пока они спускались по темной лестнице в сырой подвал, Николай говорил все тем же осуждающим тоном.
- Ведь почитай, годов двадцать на одном дворе толкаемся, а чужие получаемся. А вот тут и случай пришелся.
- Какой случай?
Они уже оказались в каморке дворника, в которой совешенно неожиданно было очень чисто, тепло и сухо.
- Присядь, Иваныч, присядь. Немножко выпей, чтоб удар перенести легче было.
- Да не пью я с утра! Какой ещё удар? - удивился Яров.
- Милиция тебя ищет, вот какой удар.
- Какая милиция? - охолодел Яров.
- А какая она ещё бывает? Та самая, которая нас бережет... А дело такое, что с нами вчера новый участковый знакомился. По очереди два дня со всеми дворниками говорил. Со мной тоже. Лейтенант Борзов, наш новый участковый... Ну, а вдоль разговора он показывал фотографии. Разных бандюков. Спрашивал, не проживает ли кто здесь похожий. Доходит до тебя?
- Доходит. - кивнул Яров. - И в одной фотографии ты меня узнал?
- Как родного. Но - не боись. Не сказал, не выдал, не опознал.
- Подожди, Николай... Ты же мог ошибится.
- Мог. - не смущаясь кивнул дворник. - Но это невозможно получалось. Потому как мало того, что ты лицом схож. Так ещё на этой фотке у тебя так же ухо заклеено, как вот сейчас.
Яров невольно уцепился за свое ухо - он попросту и забыл про этот пластырь, прикрывающий боевую рану.
А дворник уже подносил слегка дрожащей рукой станканчик водки и говорил миролюбиво.
