— Всезнающий, господин, — вскрикнул Ранер. — Руна Соулу. Это же артефакт полного исцеления.
Лерон протянул его илару.
— Спаси Ванора.
Беспамятство уже приближалось.
— Считай, что сейчас ты спасла и свою жизнь тоже, — успел пробормотать Лерон застывшей рядом незнакомке, прежде чем потерять сознание.
Тяжелые воспоминания тут же в виде бреда набросились на магистра "королевского двора". Он увидел себя восемь лет назад, когда кольцо ещё не сверкало на его пальце. Его всего неделю назад посвятили в илары, когда оправился от ран полученных в плену. Магистр собрал вернейших воинов в зале советов. Тогда их было больше сотни, самых верных и преданных присяге. Лерон только недавно вошел в их число. И сейчас опустился на одно колено вместе с остальными, приветствуя магистра. Его магистром был седой мужчина, которому недавно только минуло сорок. Тяжелая болезнь превратила его в старца и весь "королевский двор" ждал его кончины со дня на день.
— Встаньте, мои преданные илары, — глухо приказал он.
Лерон поднялся вместе с остальными.
— Я собрал вас здесь, чтобы сообщить крайне важную новость.
Он сделал паузу, и Лерону показалось, что магистр смотрит прямо ему в глаза.
— Кольцо долго молчало — не выбирало себе приемника, даже когда я понял, что смертельно болен. Все решили уже, что оно доверило свою судьбу людям. Но это не так. Кольцо нашло нового хозяина.
Он закашлялся и иссохшей рукой вцепился в спинку стула. Илары молчали, они давно привыкли к таким приступам магистра. Наконец, он продолжил.
— Я с радостью сообщаю, что будущий магистр один из вас. Вы знаете его не очень давно, но уже успели оценить и его доблесть, и преданность долгу. Я сейчас назову его имя, но прежде вы должны пообещать мне, что сегодня же присягнете ему на верность…
После этих слов илары недовольно загудели.
— У нас ещё есть сюзерен, — выкрикнул кто-то.
— Не надолго, — с грустной улыбкой ответил магистр. — Боюсь, что после моей смерти начнется смута. Генералы не знают о приемнике и уже давно решили, кто оденет кольцо. Возвышение одного из вас вызовет волну недовольства. Поэтому я прошу уже сейчас стать на защиту нового сюзерена.
Илары покорно склонили головы.
— Говорите, господин. Мы останемся верны долгу и отдадим жизни, если будет нужно.
Магистр улыбнулся. Он не стал произносить имя, решил лично указать на будущего правителя "королевского двора". Лерон стоял в толпе, не поднимая головы. Когда теплая и сухая ладонь магистра коснулась его руки, он вздрогнул и испуганно вскинул голову. Золотое кольцо симфов вспыхнуло холодным светом.
