г. Таганрог. Июнь 2004 года.
На часах уже было около одиннадцати, а разговор всё не клеился. Лиза и Женя старательно избегали упоминания о Лёке, словно забыв, что именно её хотели обсудить на этой прогулке.
– Мы тогда были настолько свободными, что аж дух захватывало, – рассказывала Женя, пытливо ощупывая взглядом легкую рябь залива и огни порта вдалеке, – После занятий убегали сюда, бродили прямо в джинсах вдоль линии прибоя, и спорили до колик. Вы же знаете – в двадцать лет каждый из нас считает себя самым умным, опытным и знающим. И, самое удивительное, это никогда не мешало дружбе. Мы искренне верили, что наша дружба – это навсегда.
– Но ведь так и вышло, – заметила Лиза, – С Кристиной вы до сих пор дружите.
– Разве это дружба? – горько улыбнулась Женя. – Мы встретились после долгой разлуки, большая часть нашей сознательной жизни прошла вдали друг от друга. И… Мы разговариваем, по-прежнему тепло друг к другу относимся, но мы другие теперь. Дружили те, старые, Женька и Кристя. А Евгения и Кристина подружиться еще не успели – слишком мало мы друг друга знаем.
– А кроме Кристины у вас еще есть кто-нибудь в этом городе?
– Нет. Только Кристя и Толик. К моменту моего отъезда здесь оставались они двое, Шурик и Лёка. Шурик теперь… не здесь.
– А Лёка? – сорвался голос, дрогнул, не смогла Лиза справиться с волнением.
– А о Лёке я хотела услышать от Вас. Давайте дойдем до порта и посидим в кафе? Кажется, там поблизости было заведение под названием «Старый Фазан».
– Просто «Фазан», – поправила Лиза, – Конечно, давайте. Я бы с удовольствием выпила чаю.
Они расположились на открытой веранде кафе. В Таганроге стояла жаркая погода, и было очень приятно подставлять лицо прохладному ветерку.
Услужливый официант расставил на столике чашки, чайник и тарелки с пирожными. Женя отвлеклась, глядя на виднеющийся вдалеке корабль – в темноте его было видно только за счет иллюминации, и почему-то создавалось ощущение, словно временная нить сместилась, и она снова оказалась в далекой студенческой юности.
– Что вы хотите знать о Лёке? – спросила Лиза. – Я не видела её несколько лет, и не знаю, что с ней сейчас.
– Расскажите с самого начала, – попросила Женя, – Не знаю, зачем мне это, но я хочу знать всё.
– Хорошо, – Лиза разлила по чашкам чай и задумалась, – Я никогда не могла сказать, что знаю её. Мы познакомились, начали встречаться, я полюбила её. А она… Поначалу была влюблена, конечно. Но потом, я думаю, ей просто было удобно со мной. Лёка работала тогда системным администратором, но основные источники её доходов были мне неизвестны – согласитесь, на зарплату сисадмина не купишь ни машину, ни квартиру. А всё это у неё было. Первый год нашей совместной жизни был чудесным. Мы жили как настоящая семья. Вот только с родителями моими были проблемы…
