— Сюда нельзя, молодой человек, — сказал он таким твердым и властным голосом, что Рыжий не посмел ослушаться.
— Я ищу друга, — пробормотал Рыжий, поражаясь своему смятению. Понимаете, друга — он часто приходит сюда.
— Только не сюда, — строго возразил библиотекарь. — Здесь хранилище древних книг, и, кроме подготовленных работников библиотеки, никто сюда не допускается. Ни один читатель.
— Ни один?
— Ни один.
Рыжий отступил; он сел на стульчик в читальном зале и задумался: "Идея не сработала, хотя идея хорошая, правильная. Я это чувствую. Я чувствую тепло".
Старик библиотекарь подошел к старомодной доске объявлений деревянной! — и кнопкой пришпилил к ней бумажный лист. Глядя на это, Рыжий вдруг ощутил себя провалившимся в прошлый век.
"А какого, собственно говоря, я тут топчусь? — спросил себя Рыжий. Пустька Умник меня найдет".
Он поднялся со стула и подошел к библиотекарю:
— Скажите, пожалуйста, а могу я оставить записку для друга на вашей доске объявлений?
— Да, мы размещаем объявления читателей, обычно они касаются обмена или продажи книг, — кивнул библиотекарь СВ&кхжа. — Но это — платная услуга.
— Так, значит, можно? — Рыжий полез в карман. — Я готов оплатить за три дня вперед.
— Пожалуйста. — Библиотекарь протянул Рыжему лист бумага и авторучку. — Пишите.
Склонившись над библиотекарским столом, Рыжий быстро нацарапал коротенькую записку: "Умник, надо поговорить. Рыжий".
— Три дня? — уточнил Рыжий, возвращая листок библиотекарю.
— Что? — Записка чем-то очень заинтересовала старика, он ответил с запинкой: — Ах да, вы оплатили три дня. Три дня мы продержим ваше послание на доске объявлений.
— Ну и прекрасно, — сказал Рыжий. — Надеюсь, я не зря потратил деньги и друг увидит мое послание.
— Полагаю, увидит, — ответил библиотекарь.
Stage nine
…поворота.
За углом Майор обнаружил поднимающуюся платформу — что-то вроде открытого лифта. И раз уж попалась такая штука, отчего бы ею не воспользоваться? Тем более что участок лабиринта впереди ломался зигзагом, вполне вероятно, что за каждым уступом таятся неприятные сюрпризы.
Майор пристроился на платформе, нажатием кнопки привел ее в движение механизм загудел, и платформа медленно поползла наверх. Высоко Майор не поднялся, всего лишь до карниза, тянувшегося над коридором по правой стороне. Сверху внизу хорошо были видны прятавшиеся за уступами стен бледные морлоки. Так-так, засада, значит; нападение из-за угла. Что же, сейчас я вам устрою неожиданное нападение. Майор как следует прицелился и методично расстрелял всех бледных тварей, всего двенадцать, по числу уступов в стенах.
