— Она знает все это теоретически, — объяснил Вильям. — Учитывая ее порывистость, большего ей и не требуется, пока не пришлось ввязаться в грязную драку.
— А ты считаешь, что нас ожидает грязная драка?
— Я никак не могу взять в толк, что происходит. „Четыреста мертвых голов“ — конечно, звучит отвратительно, но ведь они совершенно неопасны. На Земле их терпели целое столетие…
— Все потому, что не было результатов, — сказал я. — Сейчас, очевидно, терпению землян тоже пришел конец.
Вильям сдавил лицо растопыренной ладонью, еще больше сужая и без того узкий рот.
— Возможно, по философским причинам, — добавил я.
— Или по религиозным, — кивнул Вильям. — Ты читал логологистскую литературу?
Я сознался, что нет.
— И я нет. Уверен — Ро тоже не читала. А между тем пора бы нам заняться небольшим исследованием. Как ты считаешь?
Я пожал плечами и поморщился.
— Не думаю, чтобы это пришлось мне по вкусу.
— Это все предрассудки, Мики. Ей-богу, чистой воды предрассудки. Вспомни о моем происхождении. Может быть, Таск-Фелдеры не настолько уж отталкивающие существа.
Обвинение в предрассудках возмутило меня до глубины души. Я решил сменить тему разговора, тем более что меня так и подмывало спросить о его работе. Вильям уже показывал мне К.Л., но, казалось, умышленно избегал демонстрировать, на что тот способен.
— Могу я перемолвиться с ним словечком?
— Что?.. — недоуменно спросил Вильям, а потом проследил за моим взглядом, обращенным к платформе. — А почему бы и нет? Он ведь сейчас слушает нас. К.Л., позвольте представить вам моего друга и коллегу — Мики Сандовала.
— Рад познакомиться, — произнес К.Л. бесполым, абсолютно нейтральным голосом, как и у всех остальных мыслителей.
Я удивленно взглянул на Вильяма. Перед нами стояло вполне нормальное, получившее домашнее воспитание, почти ручное существо. Вильям понял мое разочарование.
— Ты можешь описать мне Мики? — спросил он у мыслителя, приняв мой вызов.
— По форме он не сильно отличается от вас, — сказал мыслитель.
— А каков его объем понятий?
— Не такой, как у вас. Он находится в свободном, динамичном состоянии. Связь с вами не имеет для него первостепенного значения. Им нужно управлять?
— Нет, К.Л. — Вильям победно улыбнулся. — Он не прибор. Он такой же, как я.
— Вы — тоже прибор.
— Да, — согласился Вильям. — Но мы так условились, для твоего удобства.
— Он считает тебя частью лаборатории? — спросил я.
— Так с ним гораздо легче работать, — пояснил Вильям.
