— Я говорю, у нас хорошие новости. Они считают, что справятся с проектом. Говорят, что для них это дело чести. И готовы подписать эксклюзив.
— Мы только что побеседовали по душам с Янис Грейнджер.
— А кто это такая?
— Таск-Фелдер, помощник Президента. Думаю, они попытаются все это прикрыть.
— Что прикрыть? Сандовальскую общину? — рассмеялась Ро.
— Нет, прикрыть наши исследования по головам.
— Ничего у них не выйдет!.. — продолжала веселиться Ро.
— Так или иначе, я собираюсь встретиться с директором. — Я лихорадочно размышлял над словами Ро. Если Кайлететы приняли наш кон тракт, это означает: либо их не волнуют предстоящие дебаты, либо…
Выходит, Грейнджер мне лгала.
— Мики, что у них там стряслось?
— Не знаю. Но попытаюсь прощупать почву. Новый Президент Совета Таск-Фелдер. Не забывай об этом, Ро.
— Да кому какое дело! Соседние общины на нас не жаловались. Мы действуем в отведенных нам границах. Подумаешь, Таск-Фелдеры… Плевать я на них хотела. Они ведь даже не присоединились к Лунной Хартии! Это ведь логологисты.
— Но у них есть совещательное место в Совете.
— Вот оно как… А когда им удалось его получить?
— Два месяца назад.
— Каким образом?
— Неусыпно заботясь о социальных нуждах, — сказал я, сделав неприличный жест.
— Ты записал вашу встречу?
— Конечно. — Я перекачал файл на дискетный адрес Ро.
— Я сейчас зайду к тебе, Мики, но лучше, если ты спустишься в Ледяную Впадину. Вильям сейчас жаждет общения, меня ему явно недостаточно. Опять у него проблемы с К.Л., да и насчет голов он не может успокоиться.
Я застал шурина задумчивым.
— На Земле, в Индии и Египте, холодильники появились еще много столетий назад, — сказал он. — А значит, у них был лед, охлажденные напитки, кондиционеры, а для этого требуется только сухой воздух и ясное ночное небо.
Я сидел в одной из комнат лаборатории, облокотившись на металлический стол. Снаружи шумно сновали арбайтеры Вильяма, сооружая по проекту Нернстов хранилище для голов. Вильям устроился в оборванном гамаке, а меня усадил в мягкое кресло для гостей.
— Ты имеешь в виду подзарядные батареи или солнечную энергию? — спросил я, уже предвкушая занятный рассказ.
Он самодовольно улыбнулся, уносясь мыслями в то далекое время.
— Нет, все гораздо проще. Слуги фараона употребляли для этого плоские и широкие керамические подносы. Заливали их водой на несколько сантиметров, полагаясь на сухой воздух и ясное небо.
— Сухой и холодный воздух?
— Это не важно, холодный воздух или нет. В Египте холода наступали довольно редко. Достаточно было сухого воздуха и ясной ночи. Voila. В результате получался лед.
