О третьем же они позабыли…
— Ох и круто… Ты — прирожденный байкер, Смоук, жаль мой байк я вдребезги расколотила, — раскрасневшаяся Рокси взасос чмокнула парня. Она давно мечтала прикоснуться к его светлой коже, почувствовать биение жилки на шее и аристократичную линию губ. Лучшего момента вообразить невозможно.
Тот ужасно хотел ответить… но оглянулся на Саб-Зиро:
— Ничего, что мы позабавились?
Саб-Зиро пожал плечами, храня фирменно-безучастное выражение:
— Уже привык.
Он не солгал. Неприязнь к механизмам никуда не делась, но уже не вонзалась тигриными когтями, подозрительно и мерзко похожая на страх. Зато его поддело что-то… непознанное.
Ревность.
(Я должен уйти. Я лишний. Смоук достиг конца его пути, и боги вознаградили его за страдания… но я — нет, я — Избран, я — обречен. Меня все еще ждет арена Турнира. И вендетта со Скорпионом).
Девушка, подобравшая их на пустыре, отбирала лучшего — нет, единственного со времен фатальной перемены в брате — друга.
Он радовался за Смоука, он абсолютно искренне желал ему счастья.
Но так же понимал, что сердце его совсем не изо льда… и ему больно от потери.
Он — уйдет. Но легко ли ему придется?
Нет.
Но так необходимо. Одиночество — его жребий.
Третий — лишний.
— Это было замечательно, — улыбнулся он.
Но Смоук помрачнел, точно укололся об иголочки фальши. Жертвоприношение, подумал он. Ледышка жертвует собой ради нас с Рокси. Благородный-герой-черт-бы-его-подрал.
— Рокси, — сказал он. — Извини, но нам не стоит ехать слишком быстро. Моему другу, — он выделил последнее слово. — Не нравится.
— Окей, — кивнула девушка. — Нет проблем.
Хотя роман Смоука и Рокси проглотил их без остатка, и Смоук с импульсивностью, свойственной его Стихии, буквально выплескивал себя для нее, Саб-Зиро ни разу после эпизода в машине не чувствовал себя ненужным.
Конечно, воину Холода не требовалось много внимания. Он ценил уединение и откровенно утомлялся от шумной Рокси и тянувшегося за американкой Смоука. И все-таки он ощущал: Смоук — его друг, и никогда не предаст его. Даже ради его великой Любви.
Саб-Зиро неотрывно ожидал Призыва на Смертельную Битву. Как исполнения приговора.
И как последнюю надежду на месть. Спасение Земли его волновало меньше, тем более, активности злых сил пока не наблюдалось.
Он окончательно свыкся с Сан-Франциско. Кое-что понравилось. Например, море.
Идея показать океан Саб-Зиро принадлежала все той же Рокси. Грубоватая и беспардонная, иногда она проявляла чуткость, недоступную "хорошим девочкам". Инстинкт подсказывал ей, что величественный покой безбрежной синевы придется по вкусу молчаливому экс-ниндзя. И оформила она поход не как обычный разухабистый "пикник", каких Саб-Зиро избегал, точно палящих залпов ультрафиолета.
