Зачем угонщикам понадобился адвокат? Тянуть время? Удостовериться, что груз действительно на борту «Вики»? Кто знает? Лера сильно время не тянула. Всего два часа они с Костей пробыли вместе на поверхности планеты. Разве что прогулка по оранжерее… Глупо, конечно, так рассуждать, однако эти два часа действительно работали на злоумышленников. Впрочем, Виноградов в любом случае дождался бы прибытия другого транспортного корабля и при желании легко мог бы покинуть планету, отреагировав на первые же признаки угрозы. Так что нет оснований обвинять Леру в скрытом пособничестве злоумышленникам. Но и отвергать эту версию нельзя. Ведь девушка прилетела бог весть откуда, напросилась в гости, и неизвестно какие мысли затаились в ее прекрасной голове.
— «Вика-3», вас вызывают истребители Космофлота. Приказываем перевести маршевые двигатели в режим торможения. В случае неповиновения открываем огонь на поражение, — из динамика прозвучало недвусмысленное предупреждение.
— Черта с два! — Костя попытался усмехнуться, но не получилось, перегрузки сделали свое черное дело, тело не слушалось, а сознание затуманилось, ведь, несмотря на старания антиперегрузочного костюма приток крови к мозгу заметно ослаб. Пилот едва мог говорить, какой уж там улыбаться. — «Вика», на связь не выходить.
— Через сорок секунд истребители войдут в зону поражения, — доложил автомат. — Они решили подойти на минимально возможное расстояние.
— Тем хуже для них. У нас будет шанс нанести ответный удар. Пусть стреляют первыми. Не мы затеяли эту войну.
— Приказ ясен.
— Как ты оцениваешь наши шансы?
— Двадцать процентов.
— Всего?
— В распоряжении противника две минуты.
— Да. Вполне достаточно.
— Последнее предупреждение, — грозно вещал динамик. — Тормозите! Немедленно!
— «Вика», ты можешь увеличить скорость? — Виноградов едва-едва шевелил губами.
— Нет. Перегрузки почти на пределе человеческих возможностей. Гражданский звездолет не приспособлен для…
— Знаю. Выжми максимум…
— Есть небольшой запас, но это чревато последствиями…
— Ускоряйся, — последовал приказ пилота, — Сократи время до гиперперехода…
— Выполняю, — монотонно проговорил автомат.
— И передай этим… мы летим на Землю. Кто желает, может следовать за нами. На самом деле, прыгай куда хочешь. Любой мир. Выбор за тобой.
— Приказ ясен. Звездная система 51 Пегаса устраивает?
— Вполне.
Не дождавшись ответа, истребители атаковали грузовой звездолет. Все четыре боевые машины произвели одновременный залп. Сгустки смертоносной энергии со скоростью света устремились вдогонку за убегающим транспортником. Но создавалось впечатление, что сгустки перемещаются очень медленно, лениво, плавно и неспешно сокращая расстояние. Будто звездолеты играют в бадминтон воздушными шариками, а не сцепились в смертельной и бескомпромиссной схватке. Все дело в том, что скорость «Вики» уже вплотную приблизилась к скорости света в вакууме. И стороннему наблюдателю, перемещайся он в том же месте параллельным курсом и с той же скоростью, космический бой напомнил бы замедленную киносъемку.
