И на этой женщине он собирался жениться и прожить с ней всю жизнь?!
– Тебе вовсе не нужно с ней жить, – уверял его брат, кронпринц Дейн. – Это всего лишь выгодная сделка. Нам необходима политическая поддержка ее отца, да и деньги его очень кстати.
Как у Дейна все просто! Но этот разговор состоялся до круиза по Средиземному морю. А теперь представить эту снежную королеву матерью своих детей?! Ну нет!
Он громко застонал и запрокинул голову. Как же он влип!
– С вами все в порядке?
Он открыл глаза. Эбби! Какой контраст. Он улыбнулся. Стоит ей просто войти в комнату, как становится легко и приятно на душе. Почему Стефани не похожа на Эбби?
– Все в порядке, – ответил он и повернул к ней голову, но тут же поморщился от боли. – Нет, не совсем, хотя я все еще жив, а это уже кое-что.
– Кто такая Стефани? – спросила она.
Он бросил на нее изучающий взгляд. Он что, вслух произнес ее имя? Этого еще не хватало!
– Стефани? Вам показалось.
Она подошла поближе, а он не сводил глаз с ее милого личика. Эта девушка восхитительна, у нее врожденная элегантность, а фигурка… Да она просто модель! Правда, с россыпью веснушек на носу.
– Вы повторяли ее имя, – сказала Эбби. – Это Стефани Холленбек? Вы собираетесь на ней жениться?
Так. Слухи дошли и до нее. Надо полагать, что теперь это знают все. Газетчики, видно, постарались. Почему-то заныло под ложечкой.
– Солдат, которые бегут с поля боя, называют дезертирами, – тихо произнес он. – Как вы назовете мужчин, которые не хотят жениться на предназначенных им в жены?
Эбби улыбнулась – сначала глазами, а потом и прелестными губками.
– Точно так же, – заявила она. – Поэтому будьте настоящим мужчиной и выполните то, что обещали.
Он обреченно застонал.
– И ты, Брут? Неужели на моей стороне никого нет?
– Почему вы на ней женитесь, если… – Эбби замялась.
– И она, и я выполняем свой долг ради благосостояния и процветания страны. Это часть моих обязанностей как принца.
В темных глазах Эбби промелькнуло сомнение.
– Я знаю, что у вас репутация принца-плейбоя, – сказала она. – Но думаю, вам следует…
– Хватит! – Он поднял руку, и она замолкла.
Голубые глаза Микаэля гневно сверкнули. Он никогда не оправдывался и никому не доказывал, что он не плейбой, но то, что это обвинение прозвучало из уст Эбби, задело его. Очень сильно задело. Неужели о нем всегда будут думать именно так?
Эбби помолчала и кашлянула. Вид у нее был немного испуганный, но она продолжила:
– Я только хочу сказать одну вещь. Вам все равно придется жениться. И иметь детей. Вы сами сказали, что это часть работы принца. И… – Он недовольно хмыкнул, она вздрогнула, но торопливо закончила то, что хотела сказать: – Я хочу, чтобы вы знали – у вас замечательный подход к детям. Я в этом вчера убедилась. Вы будете отличным отцом.
