— Не нравится, мистер Райан? Как желудок? Не беспокоит? Так всегда бывает, если не знаешь, чего ожидать, а рядом сидит умник, желающий над тобой подшутить.
— Ладно, ладно, я извиняюсь за ту «бочку». Больше такого не повторится. Я все понял.
Найлз только улыбнулся в темноте.
На полукилометровой глубине лифт наконец остановился. Едва показались огни первого уровня, Райан увидел двух сотрудников ОЧП в форменных комбинезонах, ожидавших машину. Потом появились еще два сотрудника службы безопасности и открыли дверцы машины, словно приглашая Найлза и Райана в святая святых ОЧП, Первый комплекс, построенный еще в 1916 году.
— Добро пожаловать в хранилище, сэр.
— Благодарю вас, джентльмены. Это лейтенант Райан, один из офицеров нашей службы безопасности.
Райан коротко кивнул, оглядывая белые цементные стены первого уровня.
Капрал тщательно записал их имена в планшет.
— Куда направляетесь сегодня, сэр? — спросил он, вытянувшись перед Комптоном.
— В архив. Я так понимаю, что наш старый «Крэй» еще работает?
— Да. Мистер Голдинг постоянно проводит техническое обслуживание.
— Очень хорошо.
— Будете сегодня на уровне семнадцатом, сэр?
— Нет, мы не инспектировать приехали, — ответил Найлз, хотя с удовольствием показал бы Райану первые артефакты, добытые ОЧП. Не Ноев ковчег, конечно, поскольку его давно перевезли в более просторные и современные хранилища базы Неллис, нет, ничего такого крупного, а помельче, например облаченное в доспехи тело Чингисхана или мумифицированный труп Кочиса, вождя апачей, которого, по слухам, сохранили в таком виде сами апачи. Да только образцов чумы времен средневековья хватило бы, чтобы нагнать на Райана священный трепет. Но это все подождет, а сейчас у них мало времени.
— Есть, сэр, прошу сюда.
Найлз и Райан последовали за двумя сотрудниками службы безопасности и пошли по тоннелю, который вел их к тайнам, сотням и тысячам тайн, хранившимся здесь.
Верфь военно-морского флота Соединенных Штатов.
Выведена из эксплуатации.
Нью-Орлеан, Луизиана
Карл вел машину мимо старых доков, словно по выставке истории флота, — крейсера, эсминцы, фрегаты распиливались здесь и шли на металлолом. Нет ничего больнее для сердца моряка, чем видеть эти прекрасные корабли, так бесславно заканчивающие свою жизнь.
Прибыв в Нью-Орлеан, они сразу заметили последствия урагана 2005 года. Но люди возвратились, чтобы восстановить его и вернуть ему былую славу самого веселого и беспечного города, каким он был раньше.
