– Что значит квалификационные бои? – спросил я.
– Безопасники обязаны иметь боевую квалификацию, и раз в два года они ее подтверждают. В квалификационных боях. Травмы неизбежны. Надеюсь только, что они будут легкими и через пару дней леди будет снова на ногах.
– Леди? – переспросила Леська, постаравшись так же, как Мегги, заломить бровь.
– Ну да, она глава семьи, и мамой я зову ее редко.
– Куда мы летим? – спросил я.
– В поместье Викен, вам надо акклиматизироваться пару дней, ну и пара прививок еще…
– Нас и так уже искололи, – буркнула Леська.
– Бедняжки, – согласилась Мегги. Издевается?
Поместье оказалось огромным дворцом, стоящим в лесу. На самом деле это был парк, но такой дикий, что походил на лес. Клумба перед домом заросла так, словно цветы никогда не росли на ней.
У дома нас встретили крепкий старик и огромная кошка песчаного окраса с кисточками на ушах. Зверюга так пристально в нас вглядывалась, что я струхнул: может, она тут для охраны, еще примет за чужаков и нападет.
– Гифти, не бойся! Здравствуйте, Эзра.
– Доброе утро, Мегги, – чопорно ответил старик и уставился на нас.
– Леся, – представилась сестра.
– Лесь, – буркнул я. Кошка всё раздумывала, нюхая воздух.
– Заходите. Не беспокойтесь, дети, каракал полностью домашний.
Внутри дом по-прежнему производил впечатление дворца: светлый, просторный, ухоженный. Зверюга скользнула за нами и скрылась.
– Комнаты наверху готовы. Завтрак в печке. Я вам нужен?
– Нет, Эзра, спасибо, – ответила Мегги.
Бросив на нас изучающий взгляд, старик пошел к двери, а Леська показала ему язык в спину. Ну да, из-за его чопорности чувствуешь себя не в своей тарелке, но нечего кривляться, как мартышка. Я одернул сестру и лишь потом заметил, что Мегги все видела. Стало неловко, но она сделала вид, что ничего не было.
– У нас принято близких людей принимать на кухне. Но если хотите, накроем здесь, в зале.
Я невольно оглядел залитую солнцем огромную комнату и длинный стол, украшенный вазами с цветами, будто к официальному празднику.
– На кухне.
Та оказалась просторной и уютной. Мег разлила по чашкам приятно пахнущий травяной настой и достала из печки что-то похожее на пудинг.
– Расскажи нам о ней, – потребовала Леся.
Мегги чуть растерялась. Почему-то все теряются, когда задаешь вопросы о Виксин.
– А что вы знаете? – спросила синто пытаясь выиграть время.
– Ничего, – поспешил ответить я, пока сестра не наболтала лишнего.
– Ну, тогда по порядку. Мы сейчас в доме нашего дедушки лорда Викена. Он был первым в роду, это значит, что до него этой фамилии не существовало. Он был серым дипломатом, его полноправная жена была Второй Синоби, вторым человеком в семье… внешней разведки. Наша мама – их дочь, она ур
