— Вчера я уже услышал ответ на свой вопрос. Но, князь, согласитесь — появление двоих странников в такой момент, способ, каким они завоевали Ваше доверие, подозрительны.
— Через неделю они вернутся. Я вчера послал их с поручением на север, за Дриль. А если не вернутся, то либо мертвы, либо действительно подозрительны. Но я полагаю, что вернутся и удовлетворят Ваше любопытство. Розыски убийцы уже дали результаты?
Жрец Ямы уклончиво ответил, что он провел только первичный опрос и сегодня продолжит работу. Он просил на время расследования подчинить ему управляющего, Дрипура.
— Всех гостей Вашего Высочества я опросил, записал их слова, и они могут отправляться к себе. А Ваших слуг опросил еще не всех.
Князь сказал, что он отдаст Дрипуру соответствующее указание. Но зачем вообще опрашивать слуг?
— Только для одного, князь — чтобы быть уверенным, что среди них не затесался посторонний, умелый убийца. Такого убийцу, которого совершенно никто не запомнил, представить невозможно. Кто-либо его видел, пусть вначале и не обратил внимания. Исключим убийцу со стороны — и тогда проверим всех слуг и приближенных гостивших князей.
— А если не исключите? — спросил князь, пристально глядя на жреца.
Ме Димешвар поклонился:
— В таком случае поиск предстоит продолжить Вашим людям, князь. Обычные убийцы, пусть и с великолепной подготовкой, служителей Справедливости не интересуют.
Вернувшись в свой дом в Руге, князь собрал небольшой совет. Сур, управляющий имением Дрипур, советник по торговле Вендра, ближний советник Сита. Обсуждался один вопрос — что делать. Князь, ссылаясь на свой дар, считал себя в опасности. Но характера этой опасности не представлял. У него было лишь смутное ощущение нарастающей угрозы.
Говорили мало — как что-то предлагать, если никто не понимает скрытой сути происходящего? Единственную достойную внимания идею выдвинул Сита. Он предположил, что Зрящие по какой-то причине возненавидели князя, но не рискуют открыто расправиться с ним. Другие князья весьма ревностно относились к своим правам, да и понятие чести — не пустой звук. Словом, князя требовалось представить в неприглядном свете. И нераскрытое убийство, да еще такое, где и на самого князя падала тень подозрения, вполне годилось.
Вендра напомнил, как оживились сплетники после рождения рыжеволосого Васанты.
— Конечно, когда княжич прошел испытание и получил законный титул, все разговоры утихли. Но мысли могли остаться. Рыжеволосый князь — огромная редкость. Сразу вспоминается, что воплощение тайного бога — Вун, изображается подростком с рыжими волосами.
