— Послушай, — сказал он, — окажи мне еще одну услугу. Видишь, стоят семь волов с четырнадцатью мешками. Ступай-ка с ними в ад к Люциферу, нагрузи мешки золотом и возвращайся обратно.
— Идет, — согласился Четырнадцатый, — только дайте мне клещи весом в четырнадцать фунтов.
Хозяин дал ему клещи весом в четырнадцать фунтов, а Четырнадцатый стегнул волов и отправился в ад. Подошел он к вратам ада, стучится.
— Мне нужно к самому Люциферу! — крикнул он чертям, которые охраняли ворота.
— Что ты хочешь от нашего повелителя? — спросили черти.
Четырнадцатый дал им письмо хозяина, где тот требовал четырнадцать мешков золота.
— Проходи, — ответили ему.
Едва Четырнадцатый спустился в ад, как четырнадцать чертей с оскаленными зубами накинулись на него. Но парень был не из робкого десятка: хвать одного клещами за язык, хвать другого, и так всех подряд, а у тех и дух вон. Остался в живых только Люцифер, самый главный черт.
— Что ты натворил?! — завопил он. — Ты погубил четырнадцать лучших моих чертей! Я один не смогу наполнить твои мешки золотом.
— Ничего, — успокоил его Четырнадцатый, — я и сам управлюсь.
Насыпал он четырнадцать мешков золота и говорит Люциферу:
— Будь здоров. Я пошел.
— Нет, тебе отсюда не уйти, — заревел Люцифер и разинул пасть, чтобы сожрать Четырнадцатого. Но тот хвать Люцифера за красный язык, перекинул через плечо и пошел домой, подхлестывая волов, груженных золотом. Вернувшись, он привязал Люцифера к ножке кухонного стола.
— Проси чего хочешь! — взмолился Люцифер. — Только отпусти в ад!
— Ладно, — усмехнулся Четырнадцатый, — забирай моего хозяина и убирайся.
Дьявол не заставил себя просить дважды.
Так Четырнадцатому достались и двор, и скотина богача, и мешки с золотом.
Марке
ГОРБАТАЯ, ХРОМАЯ, ДА ЕЩЕ И ШЕЯ КРИВАЯ!
Жил-был король — любитель прогулок. Ему нравилось подолгу смотреть на ласточек, глазеть на прохожих и заглядывать в чужие окна. Как-то раз повстречалась ему на улице старушка, которая плелась куда-то по своим старушечьим делам. Пожалуй, она была бы самой обыкновенной старушкой, если б не хромая нога, не горб да не кривая шея. Увидел ее король и расхохотался:
— Горбатая, хромая, да еще и шея кривая! Ха-ха-ха!
А была это вовсе не старушка, а фея. Посмотрела она королю в глаза и говорит:
— Смейся, смейся! Посмотрим, как посмеешься завтра. Король снова расхохотался:
— Ха-ха-ха!
А надо вам сказать, что у этого короля было три дочери, три красавицы. На другое утро король собрался на прогулку и велел позвать дочерей. Первой пришла старшая дочь. На спине у нее за ночь вырос горб.
