В тот же миг появилась царица фей, сияющая и юная, как прежде.
— Фея, — произнес Франческо, — благодарю тебя. — А Смерти приказал: — Выходи из мешка и подожди меня.
— Ты не злоупотреблял властью, которую я дала тебе, Франческо, — сказала фея. — Мешок и дубинка служили для добрых дел. Я хочу вознаградить тебя. Скажи, чего ты желаешь?
— Мне ничего больше не надо.
— Хочешь быть знатным?
— Нет.
— Хочешь быть королем?
— Я ничего не хочу.
— Ты стар, Франческо. Хочешь, чтобы к тебе возвратились здоровье и молодость?
— Я увидел тебя и могу умереть.
— Ну, так прощай, Франческо. Сожги сначала мешок и дубинку.
И фея исчезла.
Добрый Франческо развел большой костер и, когда согрелся, бросил в огонь и мешок и дубинку, чтобы никто не употреблял их во вред людям.
Смерть ждала его за кустами.
— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! — запел первый петух.
Но Франческо не слышал его. Годы сделали свое.
— Кричит петух, — сказала Смерть, полоснула старика косой и исчезла, захватив с собой его тело.
Корсика
