Тем временем черт решил, что самый богатый человек в мире стал нищим. Он подстерег Франческо в укромном месте и повел такую речь:
— Синьор принц, мне очень жаль, что злая судьба обрушилась на вас. Но я готов помочь.
— Чем же?
Черт огляделся по сторонам и — на ухо Франческо:
— Продайте мне душу!
— Ах, вот как! — воскликнул Франческо. — Вот чего ты захотел, сатана! А ну, полезай в мешок!
Черт усмехнулся и наутек, но не тут-то было: головой вниз он угодил в открытый мешок.
Франческо завязал мешок и приказал дубинке:
— Бей по мешку!
И дубинка принялась за дело. Черт вертелся в мешке, плакал и слал проклятья.
— Выпусти меня! Перестань, или я подохну.
— Ничего, не подохнешь! Ну и подохнешь — невелика беда! — А дубинка знай колотит. Три часа била она черта.
Потом Франческо сказал:
— На сегодня хватит.
— Проси о чем хочешь, только выпусти на волю! — взмолился черт.
— Слушай внимательно: раз хочешь, чтоб тебя выпустили, воскреси несчастных, которые из-за тебя покончили с собою в игорном доме!
— Ладно. Клянусь адом! — ответил черт.
— Тогда выходи. Но помни, ты в моих руках! Стоит мне захотеть, и ты угодишь в мешок.
Побоялся черт не сдержать слова, провалился под землю, и оттуда потянулась вереница бледнолицых юношей с лихорадочно блестящими глазами.
— Друзья мои, — сказал им Франческо. — Карты разорили вас, лишили жизни. Сейчас я воскресил вас, но неизвестно, удастся ли мне это в другой раз. Обещайте больше не играть в карты, и я оставлю вас в живых.
— Обещаем.
— Отлично. Вот вам по тысяче скудо. Идите и зарабатывайте на жизнь трудом.
Вне себя от радости, воскрешенные юноши разошлись. Одни вернулись домой к еще не снявшим траур семьям, а другие отправились бродить по свету, ибо их родители умерли от горя.
И Франческо вспомнил о своем старом отце, ему захотелось вернуться домой, и он тотчас же отправился. По пути Франческо встретил мальчика, который в отчаянии ломал себе руки.
— Эй, паренек, ты что, торгуешь гримасами? — спросил его Франческо. — Почем дюжина?
— Мне не до смеха, синьор, — ответил мальчик.
— Отчего же?
— Мой отец — дровосек; он единственный кормилец семьи. А сегодня утром отец упал с вершины каштана и сломал руку. Я побежал в город за врачом, но врач знает, что мы бедны, и не захотел утруждать себя.
— Только-то? Успокойся. Это я возьму на себя.
— Вы врач?
— Нет, но я заставлю врача явиться к вам. Как его зовут?
— Доктор Панкрацио.
— Чудесно. Доктор Панкрацио, полезай в мешок! — И врач со всеми своими инструментами полетел в мешок, вниз головой.
