— Здравствуйте, Александр Самсонович, — весело проговорил он, останавливаясь.
— Здравствуй, Шурик.
— Давно вы в клуб не заглядывали. Кто-нибудь набедокурил?
— Нет. Ты перестал. И другие с тебя пример взяли.
Шурик тихо рассмеялся, серьезно сказал:
— Спасибо, заступились. А то бы меня в колонию отправили.
— Каждый по-своему понимает жизнь. Я был убежден, что исправишься без колонии. Поэтому и отстаивал свою линию.
— Я вас не подведу.
— Знаю.
Помолчали. Какая-то неловкость овладела обоими. Затем Шурик с явным интересом спросил:
— Правда, зачем вы приходили в клуб? Искали кого?
— Да, искал. Старого хулигана.
— Кого?
— Ефима Барабанова. Говорят, снова часто пьет. Кабы опять не свихнулся.
— Вчера его видел.
— Где?
— На улице. Иду из клуба, вижу: двое из-за угла вываливаются. В обнимку. Пьяные.
— Ты не обознался?
— Что вы? Они впереди оказались.
— Кто второй был?
— Иван Болотов. Я и по голосу их узнал. Ветер-то дул встречный.
— Интересно, о чем они говорили?
— Шут их знает. До меня долетали не все слова.
— Поди, матюкались?
— Ересь мололи, вроде.
— Какую? Что запомнил?
— Юрга… едем… дня… дадим. Поминали какого-то Романа, ресторан, Челябинск.
— Это еще куда ни шло.
— Честно, не вру.
— Ладно, бывай, — Александр Самсонович протянул Шурику руку.
Шагая по тихой вечерней улице, оперативник думал об обрывках фраз, пытался расшифровать их, построить связные предложения. После мучительных размышлений получалось: «Роман увезет в Юргамыш. Выедем через два (три, четыре) дня. До Челябинска поездом. Там кое-что продадим. Покутим в ресторане».
Кто такой Роман? Шофер? Пожалуй. Разговор состоялся вчера. День прошел. Послезавтра могут выехать. А может, через три или четыре дня, не позже. Иначе Болотов сказал бы «дней». Поедут через Гагарье. Другой дороги нет. Там и надо задерживать с поличным.
Александр Самсонович перебрал в памяти всех знакомых шоферов районного центра. Романа среди них нет. Разве из МТС? Утром осторожно навести справки. Если что — договориться с руководством, чтобы заранее знать, в какой день и час машина выйдет в рейс.
На следующий день выяснилось, что в МТС действительно есть шофер Роман, водит грузовую машину, что через день он должен ехать в Юргамыш, в плановый рейс…
Брезжит рассвет. Воздух спокоен. Гагарье проснулось. В домах один за другим зажигаются огни. Топятся печи. Прямые струи дыма уходят в небо. Изредка поскрипывают калитки. Еще не появляются на улицах прохожие-одиночки. Оперуполномоченный Горбунов и участковый Горожанин притаились у угла старого дома. Разговаривают тихо, поглядывая по сторонам. Не курят — меньше заметно. Время тянется очень медленно. Но вот где-то фыркнул мотор и затих. Потом донеслось ровное рокотание. Приближаясь, оно нарастало. Скоро яркая струя света пересекла улицу, стала разворачиваться, обшаривая заборы, стены домов.
