— Электродыхание!.. Электросердце!.. — раздавалось в полной тишине.
Окутанный проводами и приборами, Карбышев лежал безжизненный.
— Ну, этого я не прощу! — проворчал Нгарроба с сокрушением и гневом, поднося запасной баллон с кислородом к аппарату искусственного дыхания.
Только на шестнадцатой минуте веки Карбышева чуть дрогнули.
— Спасен, — с облегчением сказал Сун Лин. — Была бы лишь капля жизни… Теперь максимум осторожности!
Он выключил электродуш. Гарги переводил электродыхание и электросердце на более спокойный режим.
Еще четверть часа Карбышев лежал неподвижно. Затем открыл глаза.
— Все целы? — спросил он, обводя взглядом лица товарищей.
Щеки его порозовели. Он поднял голову.
— Здорово вас отделали, — сказал счастливый Гарги.
— Это Нгарроба, — пошутил Карбышев, с трудом двигая бледными губами. Он так спрессовал меня, что объем моего тела сейчас в два раза меньше нормального, но зато я уместился в тамбуре. Спасибо, Нгарроба!
— Нет, это не моя работа, — возразил Нгарроба, смазывая кровоподтеки на теле Карбышева белой пахучей массой, которую выдавливал из большого тюбика.
Синие и багровые пятна сразу стали бледнеть.
Карбышев потянулся всем телом. Попробовал сесть.
— Кости целы — и за то спасибо! Ну, такой силищи я в жизни не видывал…
— А где ваш пистолет?
— Гм…
Ни в тамбуре, ни в скафандре его не оказалось.
— Не помню… Как во сне было! Страшные существа окружили вплотную, какие-то звериные морды с клапанами, закрывающими ноздри, руки четырехпалые, с перепонками у самого основания пальцев, пальцы длинные… Тянутся со всех сторон, хватают. А тут Нгарроба втягивает меня по лесенке! Кажется, они оторвали трап… Больше ничего не помню.
— Ну вот, — покачал головой Гарги. — Мы, кажется, вооружили наших противников.
— Я бы не хотел считать их противниками, — вяло произнес Карбышев. Он откинулся снова на постель.
— Попробуйте разъясните это им, — Нгарроба кивнул на иллюминатор.
Там по-прежнему была видна лохматая голова с круглыми глазами.
Еще несколько людей Венеры бродили поодаль. Охотники на тавтолонов, видимо, поняли, что ракета не в состоянии ни брыкнуть, ни вообще сдвинуться с места, хотя и стоит на множестве ног. Может быть, исчезновение в туловище ракеты трех патрульных, за которыми они гнались до самого люка, навело их на какие-то мысли. Словом, они стали смелее.
— Не спугните его, — предупредил Сун Лин.
Но что-то оттолкнуло глядевшего, и он отскочил прочь.
Киноаппарат издал короткий гудок.
