Мужчину по инерции повело вперед. К счастью, женщина успела подхватить его раньше, чем он навернулся.
Антон облегченно вздохнул, рукавом отер пот со лба, углом экрана царапнул бровь и от души ругнулся. Женщина вздрогнула.
– Все в порядке, – заверил ее Антон. – Я просто поцарапался.
– Сильно? – вскинулась Елена.
– Не, ерунда, – отмахнулся Антон.
Женщина кивнула и, пятясь, втащила мужчину в гараж. В первый раз за всю спасательную операцию подняла голову. В ее глазах мелькнуло нечто, похожее на благодарность. Затем дверь резко захлопнулась. Противно лязгнул по металлу засов.
– Вознаграждения не будет совсем, – с усмешкой заметил Антон.
– Какое с них вознаграждение? – вступилась за своих спасенных Елена.
– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – отозвался Антон пословицей из Откровения.
– Понятно, что прибыль тут нулевая, но важен сам принцип… А, ладно. Пойдемте отсюда, Елена.
– Пойдемте. И можем параллельно перейти на ты, – добавила она с улыбкой.
Антон почувствовал, что он лично без награды не останется. Первый радужный зигзаг на защитном контуре придал его мыслям иное направление. Начался дождь.
– Эй вы, идите сюда! – послышался чей-то голос.
Антон и Елена оглянулись. Им призывно махал рукой из гаража напротив бодрый старикан, лысый, но с бородой. Не смотря на сентябрь месяц, был он в клетчатых трусах с заплаткой на коленке и в стоптанных кедах на босу ногу. Приглядевшись, Антон с удивлением признал в нем вчерашнего проповедника. Тот тоже узнал Антона и на радостях так замахал руками, что стал похож на старинную ветряную электростанцию.
– Ах, это вы! Какой приятный сюрприз.
– Интересные у тебя знакомые, – заметила Елена.
– Да мы, собственно, и не знакомы, – ответил Антон.
– Прошу прощения, я тогда не успел представиться. Да вы заходите, заходите…
Так сумбурно все получилось. Вы уж извините, что я так поспешно ушел… Вот сюда, пожалуйста… И позвольте мне все-таки представиться: отец Никодим.
– Чей отец? – спросил Антон.
– Ну, вообще, – несколько растерялся отец Никодим.
Антон усмехнулся и махнул рукой. В конце концов, каждый рекламирует те достижения, в которых преуспел. Тем более, что, похоже, больше хвастаться отцу Никодиму было нечем.
Внутри гаража было чисто, но бедно. Пол земляной, стены аккуратно оклеены обрывками дешевых обоев, закопченный потолок. Источник копоти – небольшая металлическая печка – тихонько потрескивала в углу, а чайник со свернутым носиком фыркал в ответ. Стол, пара пластиковых стульев, рассохшийся шкаф. В дальнем углу, наполовину загороженный тонкой фанерной перегородкой, виднелся топчан, накрытый простынями. Над столом перекошенным вороном нависал воздухоочиститель. Отец Никодим, проходя мимо, щелкнул переключателем.
