Где-то за трехсотым номером покрытие дороги стало заметно хуже – трещины, выбоины, открытые канализационные люки. Ни парковки, ни тротуара тут не было.
Напротив серой громады жилого массива номер 370 располагался относительно ровный пустырь, дальний конец которого украшал скелет недостроенного блочного дома. У фасада стоял ржавый кран, рядом с которым когда-то давно были выставлены плакаты и транспаранты, ныне совсем выцветшие и нечитабельные.
– Вот остановка, – сообщил водитель. – Вас на ней высадить, или поближе к жилмассиву?
– На остановке, – машинально отозвался Антон, недоуменно оглядываясь.
Не сразу, но он ее все-таки заметил. Пара квадратных метров пустыря была заасфальтирована, а на стоящем рядом фонаре болталась какая-то табличка. Видимо, это и была остановка. Такси остановилось точно под фонарем. Кассовый аппарат за креслом водителя призывно пискнул. Антон провел карточкой по его сенсорам.
Прибор снял с его счета восемь кредитов и только после этого разблокировал дверцу пассажира.
Говорят, если ты видел один деловой центр конгломерата – ты видел их все. Но вот окраины в каждом конгломерате выглядят по-разному – обветшалые пережитки прошлой, канувшей в лету за ненадобностью, самобытности. На юге это плотные ряды приземистых глинобитных домиков. Средняя полоса обычно представлена разнообразными деревянными бараками и невысокими строениями из серого кирпича.
Еще севернее, где экономический уровень до войны был достаточно высоким, блочные бетонные коробки тесно соседствуют со старыми ржавыми гаражами. И, тем не менее, есть и в них нечто общее. Дух. Дух бедности и увядания. Разбитые окна, заложенные картоном и бумагой. Трещины в асфальте и стенах домов. Мусор и грязь повсюду. Редкие прохожие в обносках, в устаревших масках, а то и без них, бредущие, не поднимая глаз. Они смирились со своей жалкой участью и покорно несли ее тяжесть на своих плечах.
Словно из-под земли рядом вырос дядя Ваня.
– Привет, Антон. Быстро ты добрался.
– А, привет детективам-любителям. Ну и где твоя деваха?
– А, заинтересовался-таки! Только, уговор: прибыль – пополам.
– Если таковая случится, – усмехнулся Антон.
– Договорились.
Они церемонно пожали друг другу руки, а их нанокомпьютеры обменялись электронными версиями типовых контрактов о долевом участии в Авантюре. При этом продвинутый ИИ нанокомпьютера Антона благоразумно исключил из предполагаемого дележа похищенную "разговорчивым" менеджером сумму наличными, а менее продвинутый ИИ нанокомпьютера дяди Вани не придал этому нюансу должного внимания.
