— Ну и пожалуйста! — воскликнула я. — Сошью себе другой!
Деметра молча вышла за дверь.
Трещина, возникшая в наших отношениях, почти затянулась, но я сделала все, чтобы она расширилась до размеров пропасти.
Через несколько минут ко мне в комнату на цыпочках вошла озабоченная Метрикселла.
— Вы опять поссорились?
В знак благодарности за участие в моей судьбе я обняла ее, потом встала с кровати и выглянула в окно.
Зимние дни на средиземноморском побережье, как правило, очень ясные. Когда ветер разгоняет облака, прозрачное голубое небо сверкает, будто летом. Но это обман. Кажется, раз солнце светит ярко, то и на улице тепло, но на самом деле там очень холодно.
Я подумала о Деметре, которой ее пышные волосы и ловкие умелые руки только придавали вид любящей заботливой матери. На самом деле она была жестокосердной колдуньей, все мысли которой были только о том, как подчинить своей воле остальных омниор. Судя по всему, их разборки были для нее гораздо важнее собственной дочери. Размышляя об этом, я лютой ненавистью ненавидела все наше племя.
Взяв полотенце, я направилась в ванную.
— Ты выйдешь на улицу? — спросила меня Метрикселла.
— Да. До карнавала нужно многое сделать.
— Так ты пойдешь на праздник! — захлопав в ладоши, воскликнула Метрикселла.
— Да. Но у меня проблема.
— Какая?
— Костюм. Мать его забрала.
На лице Метрикселлы мелькнуло заметное облегчение.
— Ничего страшного. Я помогу тебе сшить новый. Мне так понравилась твоя змея!
Меня крайне удивило, что кровавая богиня сладострастия пришлась по душе моей кроткой соседке.
Так, сама того не ведая, Метрикселла подписала приговор себе и мне.
Я вновь принялась за костюм Баалаты. Если первый я смастерила просто ради смеха, то, принимаясь за второй, уже знала, что делаю. Не выпуская из рук иголки, я очень хотела, чтобы Деметра узнала о моем святотатстве и остальные омниоры окончательно и бесповоротно от меня отвернулись.
Сознательно идя на скандал, я оказалась в центре всеобщего внимания.
Я и сейчас не отличаюсь сдержанностью. Представь же меня в семнадцатилетнем возрасте! Мне очень нравилось, когда на меня обращали внимание. У меня были длинные вьющиеся волосы. Несмотря на зимнюю стужу, я носила короткие юбки, высокие сапоги, блузки с глубоким вырезом или тонкие облегающие свитера.
Как-то на деньги Деметры я купила себе черную накидку с остроконечным капюшоном, а потом закрылась в университетском туалете с девушкой из Пакистана, попросив ее накрасить мне глаза на восточный манер. С тех пор я всегда подводила глаза черной сурьмой.
