— Времена меняются, люди остаются, — сказал он, прихлебывая чай. — Я рад, что ты жив-здоров и ничуть не изменился. Кого видишь из старых друзей?
Ага-Махди помолчал, собираясь с мыслями. Сейчас такое время, когда лучше не видеть никого. И чтобы тебя поменьше видели.
— Али, — сказал он, — ты помог, когда мне было совсем плохо, я всегда помогу тебе. Скажи сразу, кого бы ты хотел видеть?
— Фуада.
— Когда?
— Сегодня.
— Ты его увидишь, если только он в Куме.
— Найди его в Тегеране, Ширазе, Мешхеде, где хочешь, и привези сюда. Я должен его видеть.
Ага-Махди придвинулся к Али поближе и наклонился к нему.
— Скажи, Али, времена могут снова измениться?
— Все в руках Аллаха, Махди.
Ага-Махди вздохнул и провел пальцами по лицу.
— Поистине Аллах велик и всемогущ. Где бы ты хотел встретиться с Фуадом?
На Священной площади у ворот мечети в полдень. Если не придет он, приходи сам.
Али вынул из кармана и положил на кошму два золотых пехлеви.
— Это тебе на такси, Махди. И не жадничай — получишь еще. Ага-Махди быстро накрыл ладонью деньги и уперся единственным глазом в поднимающегося Али.
— Я найду его под землей, Али.
— Ты мне еще понадобишься, Махди, может, я попрошу тебя о чем-нибудь. Но может случиться и так, что к тебе придет араб из Каира. Ты сделаешь для него все, что сделал бы для меня. Ты хорошо понял, Махди?
— Аллах свидетель, я отдам за тебя последний глаз, Али.
— А я найду тебе тогда до конца дней твоих трех поводырей. Да продлит Аллах годы твоей жизни!
Рэмбо медленно ходил по базару, угощаясь халвой, сладкими лепешками с орехами, вяленым инжиром, и не сводил глаз с мастерской Махди. Время шло, но Али не появлялся. Рэмбо уже стало плохо от всех этих восточных сладостей и от дуга, который он поглощал в неимоверном количестве. Наконец Али вышел и направился в сторону городского парка. Рэмбо, с трудом отбившись от торговца, который никак не хотел отпускать его без куска брынзы, стал протискиваться сквозь толпу.
Он увидел Али у древнего надгробного камня, испещренного замысловатой арабской вязью, и подошел к нему.
— Он найдет его, — сказал Али, не отрывая взгляда от камня. — И поможет тебе, если будет нужда.
— Зачем мне его помощь? — не понял Рэмбо.
— Просто скажешь ему, что ты араб из Каира, — закончил Али и медленно пошел по тропинке.
Рэмбо шел рядом и хмурился. Через два дня он должен быть почти за триста миль отсюда — в Тебесе, в самом сердце Деште-Кевира; Али должен собрать в Тегеране шахских сторонников, чтобы устроить беспорядок у посольства в нужный момент, да еще найти своего отца, а они все играют в паломников и шпионов. Он хотел высказать Али все, но вместо это проворчал:
