Водителю автобуса следовало отдать должное. Он как мог, пытался маневрировать, выводить доверенное ему транспортное средство из заторов. Очевидно, что пробки, слишком частые даже для утра понедельника, раздражали его не меньше, а то и больше, чем пассажиров. Еще водила попробовал подбодрить себя и остальных музыкой, но увы — из радиоприемника доносились лишь отвратительные трески. Потом и они затихли.
А вскоре салон будто встряхнуло жутким по силе ударом. Никто не знал, да никого и не интересовало, ЧТО стало его причиной. А водитель сделал единственное, что мог в этой ситуации — резко затормозил и открыл автоматические двери салона.
Влад успел порадоваться, что находится близко от входа. И напрасно — ибо испуганная людская масса могучим потоком буквально вынесла щуплого паренька наружу. Вынесла — и швырнула на асфальт, под аккомпанемент множества автомобильных сигналов.
Молодой маг был готов закричат от жуткой нестерпимой боли. Но у него не нашлось сил даже на крик.
А потом боль ушла, все звуки затихли, и наступила темнота.
* * *
Сила наполняла, пульсировала и рвалась наружу. Дюжина ведьм племени Ро-Ганн стояла, взявшись за руки и образуя круг, а тринадцатая вихрем кружилась в его центре. Своеобразным продолжением ее дикой пляски был вихрь света, красок и огня, метавшийся под потолком.
Но разыгравшееся в храме буйство Силы было лишь бледной тенью того, что творилось за его пределами. Могучие потоки и слабенькие ручейки неслись на юг, во владения Скверны и Мерзости. За ними, как ветром несомые, неотступно следовали черные тучи Ненависти и Мести — всего того, что жители племени Ро-Ганн желали убийцам своих сыновей, мужей и братьев.
Ветры Силы и черные тучи… Они летели вразнобой, но не сходили со своего пути. И ненавистная клоака, царящая над миром, уже ощущала на себе их легкое дуновение. Легкое дуновение… несравнимое с тем, что ждало рабов Скверны и Мерзости с приходом урагана. С очень скорым приходом…
Неожиданно Та-Что-Танцевала-В-Круге взглянула на мир другими глазами. Не Вильдары, верховной ведьмы племени — кого-то чужого, недоброго. Враждебного племени.
— Эй вы! Хватит! — с трудом и немыслимо искаженным голосом выкрикнула Вильдара, резко останавливаясь. Другие ведьмы смотрели на нее с недоумением и страхом.
— Что ты делаешь? — испуганно взвизгнула одна из них, — мы должны завершить ритуал.
— Да… пошла ты… сука! — Вильдара двинулась наперерез круга, отталкивая подвернувшуюся «коллегу».
