— Наверное, все-таки, второе, — осторожно предположил Виктор, которого вовсе не радовала перспектива бросаться на поиски за черту города, тем более ночью. Герой героем, но во-первых, с тем же успехом можно искать иголку в стоге сена, а во-вторых, в истории не значится ни одного случая, чтобы один — два человека, пусть даже выпускники ВМАК, ушли из Вандербурга и вернулись без приключений. Лагеря разбойников, варварские кланы, дикие колдуны, время от времени прорывающиеся даже в город, да вдобавок леса, где встречается зверье поопаснее хтоников — все это снижает шансы на выживание на несколько порядков. Пусть лучше нефтяники да шахтеры с фермерами там живут- они на этом зарабатывают.
— Я тоже склоняюсь к этому варианту, — согласился Карл, — конечно, я проверю по базе дорожных постов на предмет прорыва в город всякой нечисти. Но, пожалуй, ты прав. Немного резона тащиться из какой-нибудь Тьмутаракани и прорываться через посты, чтобы похитить одного человека, сколь бы дорого он не стоил. А потом еще обратно переть, тем же путем.
— К тому же клуб еще найти надо, — напомнил Виктор, — Вандербург большой, в нем может заблудиться даже коренной житель. Так, что похититель Лейлы Крамер однозначно хорошо знает город.
— Гениально! — восхитился Карл, — вот, почему ты герой, а я всего лишь спутник.
— …и не стоит тратить время на изучение статистики набегов на посты, — закончил Виктор.
— Ты прав. Не стоит тратить время. Приступаем к поискам? — полу спросил, полу утвердил Карл.
— Прямо сейчас? — Виктор испуганно покосился на часы.
— А чего ждать-то? Чувак, такой же шанс выпадает раз в жизни! Успеешь еще отоспаться. Богатым и знаменитым.
— Так, метро, наверное, уже не работает.
— Могу тебе такси вызвать.
— Сам вызову, — назойливость Карла, достойная какого-нибудь дистрибьютора, раздражала любого. Хоть героя, хоть простого смертного, — встречаемся у клуба.
* * *
Центр Вандербурга не спит даже ночью. От густой сети уличных фонарей и неоновых вывесок словосочетание «ночная темнота» теряет здесь всякий смысл — равно, как и «ночная тишина», нарушаемая шумом сплошного потока транспорта, текущего невесть куда и зачем.
Территорию клуба «Дракон» опоясывала желтая лента. Поблизости маячили разноцветные огни полицейских мигалок. Тут же были посетители — рассеянные в радиусе примерно ста метров, удивленные, топчущиеся возле своих машин и неизвестно чего ожидающие. Особенно привлек внимание Виктора смуглый парень в легком темном костюме. Его шея и открытые руки (а возможно, не только они) были сплошь покрыты татуировками. Варвар? Да нет, просто мода такая. Откуда у варвара мобильный телефон? А парень стоял посреди тротуара, и как раз болтал по мобильнику. Не в силах связать трех слов, он матерился через каждые два, и ругательства у него были типично вандербуржские.
