— Сколько? — у меня перехватило дух. Пятнадцати тысяч золотых хватило бы на свой замок, если, конечно, строить его с нуля. Родовые поместья обычно не продаются, либо за них заламывают бешеные деньги.
— Пятнадцать тысяч золотых, — повторил Агар, — точнее пять тысяч вперед, десять тысяч — после выполнения заказа.
— Соглашайся, Торренс, — подал голос старейшина Гильдии, — человек серьезный, деньги хорошие. Уважаю. Ты, да не найдешь какую-то книгу!
Я усмехнулся про себя. Наш старейшина залезет без мыла куда угодно. Стоит перед ним вывалить кучу золота, и он проникнется к тебе уважением. А потом, за глаза, скажет что-то типа «вот ведь лох, наверное деньги девать некуда». А интерес старейшине прямой — треть заработка я отдаю Гильдии, и не секрет, что старейшина нередко засовывает в общак свою костлявую лапу. То есть, это конечно, секрет, но для меня эти секреты редко имеют значение.
— Хорошо, я согласен, даже без предоплаты, — вымолвил я через силу, потому, что деньги меня не так уж и привлекали. Я неплохо заработал прошлый раз, отыскав шкатулку с рубинами, и мне многого хотелось. Хотелось отметить удачное дело хотя бы с варваром Гормом. Хотелось новую одежду (с моей работой костюмы быстро изнашиваются). Хотелось проболтаться по родному городу, завести парочку случайных знакомств. Хотелось просто побездельничать, а снова бросаться на поиски не хотелось.
— По рукам! — обрадовался Агар. А старейшина расплылся, как чернильное пятно.
— Какой срок? — спросил я.
— Я, в принципе, не спешу, — ответил Агар, — вы, главное, найдите. Я буду здесь каждый понедельник, с полудня до двух часов.
* * *
Заплатив взнос, я вернулся в таверну, где меня дожидался телохранитель Горм. Могучий варвар с густой бородой скромно сидел в углу и потягивал пиво. Верная палица стояла рядом, привалившись к стулу. А за соседним столиком, точнее несколькими сдвинутыми столиками, уставленными кружками пива, сидела веселая молодая компания. Судя по значкам на груди, это были ученики Гильдии Магов, отмечавшие свое зачисление. Радостные — ибо отмучились после сложных экзаменов. Пьяные — от хмельного напитка. Гордые — оттого, что прошли конкурс не менее десяти человек на место и получили самую престижную, как им кажется, профессию.
И лишь спустя какое-то время эти ребята вспомнят, что не владеют даже самым простым заклинанием. А потом узнают, что на учеников в любой гильдии всегда сваливают самую грязную работу — ту, которой лень заниматься бывалым. Я сам три года в учениках ходил и знаю об этом не понаслышке. Должно пройти нимало лет, прежде чем тебя начнут воспринимать всерьез, и Гильдия Магов — не исключение из этого правила.
