— Конечно… — ухмыльнулся Брок.
Уолкер поморщился.
— Я был так пьян, что не соображал даже, где нахожусь. Потом мотался по улицам, искал свою машину. И вдруг я увидел огни ресторана и подумал: вот где можно выпить кофе.
Одним махом опрокинув очередную рюмку, Уолкер вопросительно взглянул на своего шурина. Тот сказал:
— Если хочешь и дальше пить, закажи ещё закуски.
Вместо ответа Уолкер потянулся за своим бутербродом, но откусил такой маленький кусочек, будто тот был отравлен.
— Эй, бармен! — позвал Брок. — Как насчёт холодной рыбы и огурчиков?
Они сидели молча, пока перед ними не поставили закуску.
Брок нанизал на вилку сразу несколько кусков.
— А почему этот черномазый решил, что в него стрелял ты? — спросил он, жуя.
— В этом-то вся загвоздка. Он меня узнал… Однажды я отбил у него девчонку — смазливую негритянку из «Биг-Бэсс-клаба». Это там, в Гарлеме…
— Но ведь он не знал твоего имени.
— Стал бы я ему представляться, сам понимаешь, — ухмыльнулся Уолкер. — Но в клубе-то он меня видел и поэтому сразу узнал.
— До сих пор мне всё ясно, — солгал Брок. — А вот дальше — всё темно.
— Почему, чёрт побери?! Ну выпил я свой кофе и ушёл, — сказал Уолкер раздражённо. — Убийства произошли позднее. А насчёт негра в форме служащего ресторана, которого я встретил, это правда.
— Конечно, — сказал Брок. — Всё это выглядит настолько невероятно, что может вполне сойти за правду.
— А может быть, этот негр и есть убийца?.. Я бы его сразу узнал…
— Да, но, когда тебя допрашивал лейтенант, ты сказал, что не помнишь, как он выглядел. Почему?
Уолкер на мгновенье замолчал. Потом сказал:
— Я просто не думал, что это так важно. Но ведь и лейтенант больше не спрашивал о нём.
— Может быть, — согласился Брок. — Всех подробностей не упомнишь.
Уолкер почувствовал некоторое облегчение.
— Знаешь, если честно — всех подробностей я так и не вспомнил, как ни старался… Но объяснение этому убийству может быть только одно: всё произошло из-за ссоры между самими неграми.
— Негр… с бесшумным пистолетом? — удивился Брок.
— А почему бы и нет? Эта братия сейчас вооружена до зубов. И кольты у них есть, и бутылки с зажигательной смесью… Что бы ты ни говорил, это сделал кто-то из Гарлема. Может, из-за женщины…
Брока такая версия не убедила:
— Этих людей мог убить только сумасшедший.
— Тоже не исключено, — Уолкер, казалось, размышлял. — А может, здесь кроется вещь гораздо серьёзнее, чем мы предполагаем?
— Например?
— Один из убитых мог быть связан со спекулянтами героином. Место у них очень удобное. Сидя в своём ресторане, они спокойно могли передавать наркотик мелким торговцам. Может, они оба были в этом замешаны, но уж один точно. — Он говорил со всё большей горячностью. — Это же проще простого… Во всяком случае, тот, которого я нашёл раненным, в курсе всех дел. И знает хозяина, даю голову на отсечение, — Уолкеру явно понравилась новая версия. — Но боится назвать имена.
