— Я не могу спасти обеих.
Минуту или две Паскаль задумчиво молчал.
— Перед вами действительно трудный выбор, Бенедикт. И вы должны принять решение. Каким бы оно ни было, никогда не сожалейте о нем. Ваша жизнь уже переполнена сожалениями, их вполне достаточно. Даже если ваш выбор приведет к страданию, вам не следует оглядываться назад. Бог знает, что вы принимаете решение с чистым сердцем.
— Отец, вы что-нибудь знаете о «Гладиус Домини»? — спросил Бен.
— По-латыни это означает «Меч Божий». Любопытное выражение. К чему ваш вопрос? — Паскаль был явно озадачен.
— А вы никогда не слышали о группе или организации с таким названием? — настаивал Бен.
— Нет. Никогда.
— Отец, помните, вы рассказывали мне о епископе…
— Тихо! — перебил его Паскаль. — Кто-то открыл дверь.
Священник быстро зашагал по центральному проходу. Навстречу ему шли несколько полицейских.
— Отец Паскаль Камбриель? — спросил мужчина в штатском.
— Да.
— Я инспектор Люк Симон.
— Если вы по мирским делам, давайте поговорим снаружи, — сказал Паскаль, уводя гостей.
Симон устал. Он только что прилетел на полицейском вертолете из Лe-Пуи. Погоня зашла в тупик. Однако инспектор знал, что Бен Хоуп скоро проявит себя в какой-нибудь перестрелке, а сейчас нужно было выяснить несколько непонятных моментов. Например, почему Хоуп появился в этой пыльной маленькой деревушке. После вертолета у Люка жутко болела голова и ему требовался крепкий кофе.
— Вы, случайно, не теряли недавно машину? — сказал он. — «Рено-четырнадцать»?
— Машину? — с удивлением переспросил Паскаль. — Что вы имеете в виду? Я не садился за руль несколько недель, но, насколько мне известно, она стоит…
— Вашу машину обнаружили около отеля «Рояль» близ Монсегюра.
— А что она там делала? — недоверчиво спросил священник.
— Я надеялся узнать это у вас, — ответил Симон, тут же заподозрив старика в обмане. — Отец, на вашей машине разъезжал крайне опасный преступник. Его разыскивает полиция.
— Какой ужас! — воскликнул Паскаль, качая головой.
— С кем вы говорили в церкви? — спросил Симон, указав рукой на дверь.
Инспектор двинулся к церковному крыльцу, но священник преградил ему путь. В одно мгновение он как будто вырос вдвое. Старик проявил неожиданную твердость.
— Я принимал исповедь у одного из моих прихожан, — произнес он непреклонным тоном. — Тайна исповеди священна, и среди моей паствы нет преступников! Я не позволю вам осквернить дом Божий!
— Мне плевать, чей это дом, — ответил Симон.
